conversaciones en los limoneros

“9.000 millones están pendientes de licencias municipales”

El presidente de la CEOE en Tenerife, Pedro Alfonso, alerta en DIARIO DE AVISOS sobre la paralización de las inversiones
El periodista Andrés Chaves y el presidente de la CEOE Tenerife, Pedro Alfonso

Pedro Alfonso Martín (Santa Cruz, 1960) es el quinto presidente de la Confederación de Empresarios de Santa Cruz de Tenerife (CEOE) desde que ésta se creó. Diplomado en Ciencias Empresariales por la Universidad de La Laguna, fue secretario general de la CEOE durante veinticuatro años. Es miembro del Comité Ejecutivo nacional de la CEOE, ha sido director general de Promoción Económica del Gobierno de Canarias y presidente y vicepresidente de la ZEC; y preside la mutua de accidentes MAC. En su día también presidió a los Jóvenes Empresarios y durante esa etapa conoció a Antonio Garamendi, máximo responsable actual de los empresarios españoles, que le llevó a su Comité Ejecutivo cuando Pedro accedió a la máxima responsabilidad de la CEOE Tenerife. Hoy, 300 empresarios y organizaciones empresariales pertenecen a CEOE Tenerife, una organización con un peso específico acreditado dentro de la patronal tinerfeña. Pedro Alfonso es un hombre muy cordial y, cosa curiosa, en cincuenta y tres años que llevo en esta profesión, y a pesar de su larga vida corporativa, jamás habíamos mantenido una entrevista formal, aunque mis entrevistas puedan parecer bastante informales. Lleva en el cargo poco más de un año y sustituyó a un hombre clave en la economía de Canarias, José Carlos Francisco, a quien elogia por su sabiduría en materia económica y por sus valores humanos. La primera impresión que uno saca de Pedro Alfonso cuando habla con él es que se trata de una persona tolerante, con un currículo muy interesante y que no se va a sorprender por ninguna pregunta. Por eso empiezo por las relaciones con la Cámara de Comercio, en otra época un tanto tormentosas.

“Nuestra relación actual es franca. Hay que tener en cuenta que las cámaras son organizaciones de naturaleza pública y nosotros no, la CEOE es privada, pero esta isla es demasiado pequeña para mantener disputas. Y los intereses son comunes”.

-¿La CEOE se alimenta económicamente de sus afiliados?

“Sí. Organismos públicos nos encomiendan proyectos, pero sólo nos aportan el costo de estos proyectos. Si sobra algo lo tenemos que devolver, porque trabajamos a coste de la subvención”.

-José Carlos Francisco, el presidente anterior, es un hombre clave en la economía canaria. Yo diría que una mente privilegiada.

“Sí, lo es. Uno de mis miedos es, precisamente, cómo sustituirlo con un mínimo de acierto. Durante muchos años he aprendido de él”.

-¿Sigues su manera de gestionar?

“Cada época necesita de un modo de gestión diferente. Además, yo no tengo ni su capacidad ni sus conocimientos. Ahora estamos inmersos en un proceso de darle voz a los autónomos y a las pymes, de manera que todo el mundo se sienta involucrado e integrado en nuestra fórmula de gestión”.

-Corporación 5, la gran empresa de asesoría empresarial de José Carlos Francisco colabora con la CEOE, ¿no es cierto?

“Sí, por supuesto. Y realiza el informe periódico de coyuntura. Nos aporta calidad en la información y conocimientos”.

-¿Cuáles son, Pedro, a tu entender, los grandes problemas de la economía española actual?

“Es difícil sintetizar, pero comprendo que debo hacerlo. En mi opinión existen tres, que nos están sangrando: la presión fiscal, que se deriva de un gasto público insoportable; la burocracia, que se hace desesperante en muchas ocasiones; y el absentismo laboral. Para mí estos son los graves problemas de nuestra economía que requieren una solución urgente”.

-¿La Administración central entiende las singularidades fiscales de Canarias?

“Desde Hacienda ven a la ZEC y al propio REF como privilegios y no como compensaciones a nuestra lejanía y a nuestras circunstancias especiales”.

-Estamos peor, por ejemplo, que Madrid, que beneficia los empresarios en sus rentas cuando invierten.

“Claro, Madrid ha tenido la valentía de establecer que si tú inviertes no sólo tendrás beneficios fiscales para tu empresa sino también para el propio inversor, algo que el REF canario no contempla”.

-¿Y la ZEC ha servido para algo?

“Yo quiero pensar que sí, porque tributas al 4%, en vez de al 25%, pero si tienes beneficios. Porque si no los tienes la ZEC no vale para nada”.

-¿Están Ceuta y Melilla y las Azores más beneficiadas que nosotros?

“Sí, ellos no disponen del REF, que es necesario que se incorpore a las personas físicas en Canarias. Pero Ceuta y Melilla y Azores tienen una reducción del 50% en las cuotas a la Seguridad Social, luego están en ventaja con respecto a nosotros”.

(Hablamos de las secuelas económicas de la COVID. El Gobierno español ha disparado el déficit (a consecuencia del exagerado gasto público) en 300.000 millones, después de la pandemia. Antes, la deuda estaba en 1,2 billones y ahora se encuentra en 1,5 billones. Con estos números la recuperación se hace imposible. Y para reparar el descalabro sube la presión fiscal, en vez de reducir el gasto público. Esto, tarde o temprano, va a arruinar al país porque Europa no nos ayudará si no se equilibra el déficit público con el PIB, aunque Maastricht establezca que debería estar al 60%).

-¿Solución?

“Pues que España tiene que reducir el gasto y no intentar el equilibrio por el sistema de cobrar más impuestos. Europa no nos va a pagar fiestas y sí podría retenernos los fondos europeos”.

-¿Es rentable invertir en Canarias todavía?

“Si te acoges a los beneficios fiscales, sí. Pero los distintos sectores están agotados. Es verdad que a la ZEC le queda mucho camino por recorrer, pero hoy por hoy estas empresas sólo representan el 1% de nuestro PIB. Mira, si un Ayuntamiento tarda una eternidad en darte una licencia todo se viene abajo. Al final, las empresas se van a otro lado si no las atiendes”.

-¿La Administración central es comprensiva con los empresarios que intentan aplicar sus legítimas ventajas fiscales en las Islas?

“Cuando se estableció el viejo fondo de previsión de inversiones se cometieron algunos abusos y Hacienda puso la cruz en algunos usos indebidos. Y cuando se estableció la Reserva de Inversiones de Canarias, la Agencia Tributaria sospechaba. Necesitamos un marco seguro para aplicarla, seguridad jurídica a la hora de utilizar el propio REF, para que nadie venga a ponernos pegas en su aplicación”.

-Y toda esta inseguridad lleva a muchos empresarios a no acogerse a las ventajas que establecen las leyes fiscales nuestras. A las que tenemos derecho.

“Efectivamente, por miedo a un conflicto o a una discrepancia con la Agencia Tributaria estatal, muchos empresarios prefieren no acogerse, porque ello puede implicar estar años litigando con Hacienda en los tribunales; y no vale la pena. Además, primero tienes que depositar la cuantía del litigio y luego, en su caso, recuperarla con intereses. Y algunos no tienen capacidad para hacerlo. Es una pena pero la fiscalidad canaria se está judicializando”.

-¿Estamos viviendo de la inercia? ¿Se tecnifican nuestras empresas?

“Las empresas canarias necesitan modernizarse, salir adelante, avanzar en su tecnificación. Es absolutamente obligado hacerlo. Pero parece que sólo nos mantenemos, que practicamos una especie de inversión vegetativa, que actuamos por inercia. Y hago las excepciones de rigor, por supuesto”.

-Antes hablábamos de presión fiscal. ¿Hay alguna idea para reducirla?

“Bueno, es evidente: la presión fiscal tiene que ir en consecuencia con la eficiencia en el gasto. Si no, tendríamos que ponerle otro nombre no muy agradable”.

-Pedro, hablabas de la burocracia como uno de los grandes problemas de la economía española. Vamos a aplicar esta opinión a Canarias. ¿Qué ocurre?

“Te voy a dar un dato demoledor, que no es nuestro sino de los colegios de arquitectos. En las islas, 9.000 millones de euros en inversiones están congelados, pendientes de una licencia municipal. Te estoy hablando de 9.000 millones de euros. ¿Tú sabes lo que esto significa?”.

-¿Y por qué?

“Unas veces por falta de medios en los ayuntamientos, otras por procedimientos farragosos, otras por la inseguridad jurídica que temen los funcionarios; por varios motivos. Lo cierto es que esos 9.000 millones de euros podrían estar generando empleo y riqueza y progreso para las islas y están parados”.

-Es que la cantidad asusta.

“Claro, ¿no va a asustar? Se trata del 20% del PIB canario que está detenido en las ventanillas municipales. Nosotros tenemos un PIB de 45.000 millones y 9.000 están inoperativos, pendiente de una licencia. ¿A qué estamos esperando para resolver todo esto?”.

-¿Nuestro REF ha muerto?

“No del todo, pero debemos iniciar la reforma antes de que tenga el diagnóstico de moribundo”.

-¿Y cómo ha envejecido tanto?

“La economía de hoy en día no es la misma. Y en Europa, por supuesto, tampoco. Europa estudiaría con cariño un nuevo REF. Nuestra norma económica y fiscal sale de Canarias con consenso parlamentario, pero luego llega al Ministerio de Economía, que es el que debe negociar con Bruselas, y allí no hacen sino ponerle pegas. Hay temas de la ZEC por los que no pasa la Agencia Tributaria. Y así estamos, año tras año, despreciando a Canarias, o al menos no contemplando unas ventajas económicas y fiscales a las que tiene derecho”.

-¿Qué ejemplo pondrías para reflejar las dificultades económico-fiscales de quiénes invierten aquí?

“El trading, por ejemplo. Algo incomprensible. Una empresa ZEC compra mercancía en Uruguay y la quiere vender en Suiza. Pues Hacienda, en vez de permitir que sea enviada directamente de Uruguay a Suiza y que tribute en Canarias, pues no. La hace pasar por Canarias para reenviarla. Ello significa que se disparen los costos de transporte, de tiempo, etcétera. Es absurdo, pero ocurre. Y a esto no hay derecho. Y es una estupidez, algo incomprensible y que no cabe en una mente normal. Bueno, pues llevan discutiendo el trading un año entero y no lo han solucionado”.

-¿La banca no debería estar en la ZEC?

“Tampoco nos dejaron, en su día”.

-¿Se autofinancia la ZEC?

“Me quedé un poco frustrado con eso cuando la presidí. No, no se autofinancia sino que su déficit lo cubren el Estado y la Comunidad Autónoma”.

-Otro de los presidentes de la CEOE que luchó mucho en su época por nuestras singularidades fue José Fernando Rodríguez de Azero.

“Una excelente persona, al que le tengo mucho afecto. Ha superado su mala salud y ahora está bien. Le envío un abrazo”.

-Un abrazo compartido, Pedro.

(Y se despide con un pensamiento de Lao Tse: “La luz que brilla con doble intensidad dura la mitad del tiempo”. Es su lema. Toda la vida en la CEOE, ahora presidente. Me dice, volviendo a José Carlos Francisco: “Tiene a Canarias en la cabeza”. Y es verdad. Con gente así estamos en buenas manos, a pesar del muro del Estado).

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