La consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria ha declarado como plaga a la cochinilla basta del carmín o cochinilla mexicana (Dactylopius opuntiae) que afecta a la tunera en Canarias.
Cuando se fija a la planta, el insecto nocivo produce amarillamiento y la muerte de las células o tejidos vegetales en las pencas y sus frutos, debilitándola y ocasionando su caída prematura hasta provocar su muerte.
El primer caso en las Islas se detectó hace 13 años en Fuencaliente (La Palma) cuando un vecino se dio cuenta de que había una colonia de cochinillas diferentes a las de toda la vida en una tunera al borde de la carretera. En 2019 se confirmó su presencia en el municipio de El Rosario, en Tenerife, en 2020 en Lanzarote, y en 2023 en Gran Canaria.
Medidas para su control
Para su control, el Gobierno de Canarias recomienda:
- La destrucción ‘in situ’ del material infectado, eliminando las partes gravemente afectadas, triturando y enterrando las palas.
- De la parcela en la que se haya detectado la plaga, no podrá salir material vegetal huésped, incluidos los restos de poda o de cultivo, excepto los frutos recolectados y desprovistos del insecto.
- Queda prohibido el movimiento de cualquier material vegetal del género Opuntia entre el territorio canario, excepto semillas y material in vitro.
- Las herramientas de poda, corte, recolección que se empleen en las parcelas infectadas, deberán ser limpiadas y desinfectadas con productos autorizados, antes y después de su utilización.
- Los ejemplares infectados deberán recibir obligatoriamente un tratamiento con productos autorizados en el Registro, en las dosis y épocas establecidas para la lucha contra esta plaga.
Estas medidas deberán llevarse a cabo por las personas propietarias o que exploten parcelas o plantaciones de Opuntia ficus-indica (incluida Opuntia maxima) y deberán asumir los gastos.
De no aplicarse, la Dirección General de Agricultura las ejecutará subsidiariamente derivando a estas personas los gastos.
El incumplimiento de estas pautas podrá dar lugar a la aplicación de las sanciones administrativas previstas en la Ley 43/2002, de 20 de noviembre, de Sanidad Vegetal.
No confundir con la cochinilla del carmín
Desde el Gobierno de Canarias se han emitido recomendaciones para diferenciar entre la cochinilla basta del carmín (Dactylopius opuntiae), recién declarada como plaga, y la cochinilla del carmín (Dactylopius coccus), que posee el distintivo europeo de Denominación de Origen Protegida (DOP) para la extracción del colorante natural ácido carmínico.
La Consejería de Agricultura explica que “mientras la cochinilla mexicana presenta una forma achatada y menor tamaño y puede provocar la destrucción de la tunera, la tradicional es globosa, más grande y convive con la planta”.
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