El Ayuntamiento de Candelaria ultima los preparativos para las fiestas en honor a la Patrona de Canarias. Esta celebración, con una rica historia detrás, tiene un profundo apego al pueblo y una estrecha vinculación con el mundo guanche. Las fiestas se llevan a cabo principalmente en la basílica y la plaza de la Patrona de Canarias, extendiéndose también a las calles y espacios circundantes, así como a los caminos y rutas de peregrinación de toda la Isla, por donde transitan los romeros que llegan desde todos los rincones.
Hoy comenzarán los principales actos de esta festividad, tras el pistoletazo de salida el pasado 8 de agosto, con el pregón de Casimiro Curbelo, presidente del Cabildo de La Gomera. DIARIO DE AVISOS habló con Mari Brito, alcaldesa de Candelaria. A la espera de que más de 100.000 visitantes acudan a la basílica y sus alrededores, la regidora se siente satisfecha tras su noveno año coordinando los preparativos de las fiestas de la Villa Mariana, aunque reivindica más ayudas de las instituciones y una mayor implicación: “Nosotros asumimos la responsabilidad, pero insistimos en que no hay que olvidar que se trata de la Patrona de Canarias”. La alcaldesa apela a la responsabilidad civil durante la peregrinación, teniendo en cuenta el calor que se prevé. No duda en expresar lo que, para muchos canarios y canarias, es un clamor: “Sí, las festividades de la Patrona de Canarias son las mejores conmemoraciones marianas de España”.
-¿Cómo vive, en el plano personal, las vísperas de estas fiestas?
“Para mí, estas fiestas son muy emotivas, tanto como vecina como alcaldesa. Como vecina de Candelaria, he podido vivirlas de manera intensa y muy de cerca. He estado involucrada en la organización de las mismas en una labor ciudadana, y ahora, como alcaldesa, en esta nueva responsabilidad de coordinación y conexión directa con los frailes dominicos. Hemos preparado con antelación los actos principales desde hace varios meses. Estas fiestas deben poner en valor el ámbito regional de esta festividad. Desde luego, un año más, los actos contarán con innovaciones. Hemos elaborado la programación con respeto por el sentimiento que cada persona alberga, conscientes de la trascendencia que tienen estas festividades. Debemos preservarlas, con especial énfasis en la cultura, la música y el arte”.
-En su intención de extender el manto de la Patrona de Canarias a todo el Archipiélago, en 2018 dijo que su empeño era que esta fuese la fiesta de todos los canarios y canarias, y desde hace años presenta las fiestas en distintas islas. Hasta ahora, ¿cree que está logrando su objetivo?
“Yo diría que sí. Acercar la figura de la virgen, que para nosotros simboliza la unión en Canarias, es sumamente importante. Esta es la casa de los canarios, y queremos que cada rincón de las Islas sienta esta festividad de cerca. Todos los peregrinos nos visitan de una manera excepcional, y este sentimiento es muy patente; nos transmiten su devoción. Este año es bastante especial. Constatamos, como todos los años, que la Virgen de Candelaria trasciende más allá del municipio. En esta edición hemos dado un paso más: por ejemplo, tras una iniciativa diseñada en 2021 y con la representación del cónsul de Perú, firmaremos un hermanamiento con el pueblo peruano. La fiesta de la Candelaria está declarada como patrimonio cultural en Perú, siendo para muchos una festividad muy importante. Cada año hay más devotos alrededor del mundo y cada fin de semana recibimos más visitas. Para nosotros, este respeto y cuidado de los elementos de la fiesta es palpable. Es una exaltación de la identidad canaria”.
-Usted se ha mostrado crítica con la falta de implicación de otras administraciones con una fiesta tan multitudinaria como esta, que es de ámbito regional. ¿Qué tiene que decir al respecto?
“Nosotros asumimos la responsabilidad, pero insistimos en que no hay que olvidar que se trata de la Patrona de Canarias. Sentimos un gran apoyo de las instituciones, pero es cierto que, a la hora de asumir estas fiestas, nuestras competencias son limitadas. Hay elementos que contribuyen a la organización de las fiestas y que no podemos asumir en solitario. Aspectos como la seguridad, la financiación, los cuerpos de seguridad, entre otros, no están completamente en nuestras manos. Es cierto que nuestra administración recibe una subvención de 12.000 euros del Gobierno de Canarias, pero los gastos directos e indirectos de estas festividades ascienden a 300.000 euros. Candelaria realiza un esfuerzo considerable, y se debería incrementar esta cifra, entre otras cuestiones”.
-¿Qué recomendaciones traslada a los peregrinos que se dirijan a Candelaria?
Desde el ayuntamiento, apelamos a la responsabilidad colectiva de todos los peregrinos, tanto en la elección de los caminos como en el tránsito por las carreteras. Es importante prestar atención a los mensajes que se puedan distribuir desde el ayuntamiento ante cualquier novedad. Este año, parece que la meteorología nos va a acompañar, pero deben estar pendientes. Desde la administración municipal, debemos ser cautos ante cualquier situación que pueda surgir. Recomendamos evitar las horas en las que el sol está más alto y llevar siempre agua. Además, habrá alteraciones del tráfico, por lo que recomendamos utilizar el transporte público”.
-¿La fiesta de Candelaria es una de las fiestas marianas más importantes de España?
“Yo diría que estas son las mejores fiestas marianas de España. No he tenido la oportunidad de vivirlas en otro lugar, pero el carácter regional de las fiestas y el cariño con el que se celebran, sumado a los mensajes de los canarios y canarias en otras partes del mundo, hacen evidente su trascendencia. Las fiestas de Candelaria van más allá de nuestras fronteras. Para mí, es la más importante, sin duda. Cada año se nota más y más. Debemos cuidar y preservar este lugar y esta conmemoración, y debemos asegurarnos de que cada persona que llegue se sienta reconfortada por lo que encuentre aquí. Definitivamente, sí, diría que es la más especial y extraordinaria”.
-Después de un mes del episodio de las pintadas que contenían insultos hacia su persona, se han sucedido ataques a otros alcaldes, como, por ejemplo, el de Icod de los Vinos. ¿Cree que esta tendencia es peligrosa?
“Efectivamente, creo que esto no se debe normalizar. Son conductas totalmente deplorables. Agradezco el apoyo de tantas personas que me han enviado sus mensajes, no lo había hecho hasta ahora, y esto me ha dado mucha energía, aunque no escondo que fueron días muy duros. Estos mensajes se encontraban en una zona cercana a mi casa, y traspasar ciertas líneas comienza a ser preocupante, aún más si se replican. Desde luego, es esencial que los medios sigan la responsabilidad de buscar la verdad y de mostrar las cosas como son. Estamos llegando a niveles en los que se ha perdido el norte, y no se debe aceptar este tipo de tendencias. Esto es muy peligroso y no favorece a la convivencia, la paz y la empatía que deben coexistir en cualquier entorno”.
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