La materia oscura, responsable del 85 % de la masa del universo, sigue siendo un enigma para los científicos. A pesar de su importancia en la estructura cósmica, su composición sigue siendo desconocida. Esta semana, un estudio pionero liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y publicado en la revista Astrophysical Journal Letters, desafía el paradigma tradicional sobre cómo esta sustancia interactúa con el resto del cosmos.
Hasta ahora, se asumía que la materia oscura solo influía a través de la gravedad, sin interactuar de otras formas con la materia visible. Sin embargo, nuevas observaciones realizadas con el telescopio espacial Hubble han revelado que la materia oscura podría estar sujeta a otras fuerzas, más allá de la gravedad. Los investigadores, liderados por Jorge Sánchez Almeida e Ignacio Trujillo del IAC y la Universidad de La Laguna (ULL), afirman que este descubrimiento podría reconfigurar nuestra comprensión de cómo funciona el universo.
La observación se centró en galaxias poco masivas, compuestas por tan solo unas pocas miles de estrellas. La peculiar distribución de la luz en estas galaxias sugiere que la materia oscura no solo es afectada por la gravedad, sino que puede estar interactuando de formas inesperadas, posiblemente a nivel de colisiones entre partículas. Estos hallazgos contradicen el modelo tradicional de materia oscura fría sin colisiones, el cual ha dominado las teorías cosmológicas durante las últimas cuatro décadas.
El estudio, que también contó con la colaboración del investigador Ángel Plastino de la Universidad del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires, se ha centrado en galaxias ultradébiles, cuya estructura parece haberse mantenido constante. Este comportamiento sugiere que la materia oscura ha jugado un papel activo en modelar la forma de estas galaxias, lo cual abre nuevas vías para entender su naturaleza.
Como señala Sánchez Almeida, “este trabajo proporciona una base sólida para explorar modelos más complejos sobre la materia oscura. La astrofísica sigue siendo una ciencia de vanguardia en la búsqueda de respuestas sobre la composición mayoritaria del universo”.
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