La presidenta del Cabildo de Tenerife, Rosa Dávila, ha anunciado esta mañana en la rueda de prensa tras el Consejo de Gobierno que la institución que dirige, a través de Metropolitano de Tenerife y en colaboración con la empresa Alstom, eliminará el uso de polvo de sílice en el sistema de frenado de los 26 tranvías que conforman la flota.
El proceso de sustitución del polvo de sílice por silicato de calcio se llevará a cabo de manera progresiva entre marzo y junio de 2025, lo que convertirá al Tranvía de Tenerife en el segundo sistema ferroviario de España en utilizar este compuesto, tras el Metro de Bilbao.
Según ha explicado Dávila, esta decisión es el resultado de un plan estructurado en varias fases, que se ha llevado a cabo desde principios de 2024. Este plan incluyó la búsqueda de materiales alternativos, ensayos en laboratorio y pruebas en las vías del tranvía.
El polvo de sílice, que se ha utilizado tradicionalmente para mejorar la adherencia en las vías, fue declarado cancerígeno por la Unión Europea en 2020, lo que motivó la búsqueda de una alternativa más segura.
Durante la primera mitad de 2024, se llevaron a cabo estudios para identificar materiales con características similares, concluyendo que el silicato de calcio es una opción óptima en términos de seguridad y eficacia en el frenado. En julio de 2024 comenzaron las pruebas en las vías de Tenerife con este nuevo material. Durante estos ensayos se detectó un problema en el sistema de frenado con carga máxima, lo que llevó a un proceso de investigación y ajustes en el software de tracción y frenado. En noviembre de 2024, tras implementar una solución técnica, las pruebas fueron exitosas, lo que permitió avanzar a la siguiente fase.
En diciembre de 2024 se inició la primera fase de pruebas en servicio comercial con un tranvía que utilizó silicato de calcio en la mitad de sus depósitos de arena. Durante 15 días se monitorizó su desempeño sin detectarse problemas en el frenado ni en el sistema de distribución del material. Posteriormente, se realizó una segunda prueba en el mismo tranvía con todos sus depósitos cargados con silicato de calcio, nuevamente sin incidencias en la adherencia ni en el consumo del producto.
En enero de 2025, la implantación se amplió a dos tranvías que operaron simultáneamente con el nuevo material durante un periodo de dos meses. Aunque esta fase sufrió un ligero retraso debido a la demora en la llegada del silicato de calcio, una vez iniciada, las pruebas confirmaron la viabilidad de la sustitución sin comprometer la seguridad ni el rendimiento de los vehículos.
A partir de la última semana de marzo de 2025, comenzará la sustitución progresiva en los 24 tranvías restantes. Este proceso implicará el vaciado de los depósitos que contienen polvo de sílice, la limpieza de los sistemas de distribución y la recarga con silicato de calcio. Se estima que esta fase durará entre dos y tres meses, dependiendo de la complejidad del vaciado y acondicionamiento de cada vehículo.
Como parte de este plan, Metrotenerife llevará a cabo una limpieza exhaustiva de todas las instalaciones y vías donde se haya trabajado con el material anterior para asegurar la eliminación de cualquier residuo y reforzar el compromiso con la seguridad y la sostenibilidad del transporte público en la Isla.
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