En el norte de Europa, en la región finlandesa de Laponia, un equipo de investigadores arqueólogos ha descubierto un misterioso sitio prehistórico que podría cambiar nuestra comprensión de las prácticas funerarias de la Edad de Piedra. Situado a unos 50 millas al sur del Círculo Polar Ártico, Tainiaro, un lugar que los expertos han denominado «improbable» para un gran cementerio de cazadores-recolectores de la época, ha sido objeto de un estudio detallado publicado recientemente en la revista «Antiquity».
El equipo de investigación, liderado por Aki Hakonen, arqueólogo de la Universidad de Oulu en Finlandia, ha propuesto que Tainiaro, probablemente un gran cementerio de la Edad de Piedra, data de hace unos 6.500 años. Si esta hipótesis es correcta, Tainiaro se convertiría en uno de los cementerios más grandes de su período descubiertos hasta la fecha en el norte de Europa y, notablemente, el más septentrional conocido.
La idea de un gran cementerio en esta región desafía las nociones previas sobre el extremo norte de Europa, sugiriendo la existencia de sociedades complejas a gran escala en la región, a pesar de las condiciones ambientales adversas. «El norte es un lugar mágico y guarda muchas sorpresas; Tainiaro es solo una de ellas», dijo Hakonen a Newsweek. Su investigación sugiere una reorientación de la arqueología para considerar el norte como un lugar central de importancia, lo que podría proporcionar una comprensión más profunda del pasado de la humanidad.
Los arqueólogos estudian este asentamiento con todos los medios
«Creo que la verdadera implicación es para nuestra brújula cultural», dijo a Newsweek Aki Hakonen, arqueólogo de la Universidad de Oulu en Finlandia y autor del estudio . «Esperamos encontrar cosas menos interesantes a medida que avanzamos hacia el norte. Pero el norte es un lugar mágico y guarda muchas sorpresas; Tainiaro es solo una de ellas». «Si la arqueología se reorienta para considerar el norte no como una periferia sino como un lugar central de importancia por derecho propio, obtendríamos acceso a una comprensión mucho más profunda del pasado de la humanidad», afirmó.
Tainiaro fue descubierto por primera vez en 1959, pero no fue hasta las décadas de 1980 y 1990 que se llevaron a cabo excavaciones formales. Sin embargo, la falta de recursos impidió un análisis completo de los hallazgos, dejando el sitio en gran medida olvidado en los archivos. A pesar de la ausencia de restos humanos, las excavaciones previas sugirieron hasta 44 pozos como tumbas, consistentes con otros entierros conocidos de la Edad de Piedra en el norte de Europa.
«Lo que hay que saber es que el suelo de Finlandia es tan ácido que nada orgánico sobrevive más de un milenio, y estamos hablando de más de seis milenios. Así que los contornos de los pozos y sus huellas internas es todo lo que los arqueólogos locales tienen pasar. Pero ni siquiera había un mapa del lugar», dijo Hakonen.
Para el último estudio, Hakonen y sus colegas revisaron la evidencia disponible y la validez de la hipótesis del cementerio. También llevaron a cabo nuevos trabajos de campo, incluidas excavaciones de prueba, proporcionando una imagen completa del sitio.
El asentamiento puede cambiar lo que conocemos de la edad media
Los investigadores creen que el número total de tumbas en Tainiaro podría llegar a 200, y el número total de personas enterradas podría ser aún mayor si se considera la posibilidad de múltiples entierros en un solo lugar. «Nuestra estimación es que el número total de personas enterradas en Tainiaro es de 120 a 300», dijo Hakonen.
Tainiaro no solo era un cementerio muy parecido al descubierto en el fondo de una cueva en la jungla. Los rastros de fuego y la elaboración de objetos de piedra distintivos indican que también fue un lugar de habitación. La región estaba habitada por la cultura cerámica Early Comb Ware, un pueblo cazador-recolector-pescador de identidad aún por descubrir. La hipótesis del cementerio y la existencia de un asentamiento en el sitio plantean preguntas sobre por qué existiría un lugar así en una ubicación tan remota y si hay cementerios similares aún por descubrir en la región.
El descubrimiento de Tainiaro representa un avance significativo en la arqueología de la región ártica, desafiando las percepciones actuales y abriendo nuevas vías de investigación para comprender mejor las antiguas sociedades del norte de Europa.