En la tranquila urbanización Reina Mercedes en Canarias, el descubrimiento de una serpiente real de California en los jardines ha desatado una preocupante situación para los vecinos. El reptil, que fue visto por última vez el jueves de la semana pasada, ha eludido los esfuerzos de captura a pesar de las numerosas intervenciones de los expertos del proyecto Post-LIFE Lampropeltis. Equipados con perros rastreadores, estos especialistas continúan su búsqueda en la zona, enfrentándose a los desafíos que implica localizar a estos animales en entornos urbanos.
La serpiente real de California, conocida científicamente como Lampropeltis getula californiae, es un depredador no venenoso que en su hábitat natural en los Estados Unidos es conocido por su capacidad de controlar las poblaciones de roedores y otras serpientes venenosas. Sin embargo, su presencia en Gran Canaria es motivo de alarma debido a las amenazas que representa para la fauna local, especialmente para especies endémicas y protegidas como los lagartos gigantes de Gran Canaria (Gallotia stehlini) y la lisa gran canaria (Chalcides sexlineatus).
Estas especies autóctonas se encuentran en riesgo crítico de extinción debido a la invasión de especies no nativas como la serpiente real. Expertos del proyecto gubernamental y del Cabildo de Gran Canaria describen la situación como un “cataclismo medioambiental”, con datos alarmantes que indican que hasta el 90% de los lagartos desaparecen en áreas invadidas por estas serpientes.
Serpientes y culebras en Canarias que matan a la fauna autóctona
El término municipal de Las Palmas de Gran Canaria en Canarias, ha registrado la mayoría de las capturas de esta especie invasora, concentrándose principalmente en áreas menos urbanizadas como el barranco Guiniguada y la zona de Jinámar, junto al barranco de Las Goteras. Desde el año 2009, se han capturado 1.668 ejemplares, con un notable incremento en los esfuerzos y capturas realizadas en los últimos años, evidenciando la creciente preocupación por su presencia y el impacto en la biodiversidad local.
Los datos oficiales de capturas desde el año 2009 indican que más del 91% de las serpientes reales de California apresadas en el término municipal de Las Palmas de Gran Canaria
A pesar de estos esfuerzos en Canarias, los avistamientos en zonas plenamente urbanas como Reina Mercedes son relativamente raros y generalmente están asociados a escapes accidentales de mascotas. Este contexto complica aún más la gestión de la especie, ya que los reptiles pueden ocultarse eficazmente en pequeños espacios urbanos, lo que requiere una respuesta rápida y efectiva por parte de los equipos de rescate.
Los residentes de Reina Mercedes y áreas circundantes están instados a mantener la vigilancia y reportar cualquier avistamiento de la serpiente real a través de los canales oficiales disponibles todos los días de la semana. Estas alertas son cruciales para activar rápidamente a los equipos de manejo de fauna, quienes están equipados para manejar estos incidentes con el menor impacto posible tanto para los residentes como para el animal.
Mientras tanto, el proyecto Post-LIFE Lampropeltis continúa trabajando en Canarias en estrategias de largo plazo para controlar y, eventualmente, erradicar la presencia de la serpiente real de California en Gran Canaria. Este trabajo incluye la formación de equipos especializados, el aumento de las patrullas en zonas conocidas por su actividad de serpientes y la implementación de programas de educación para la comunidad sobre cómo coexistir de manera segura con la fauna local y reportar avistamientos de manera responsable en Canarias.
La colaboración comunitaria en toda Canarias será esencial para superar este desafío medioambiental, protegiendo no solo a las especies amenazadas sino también la seguridad de los habitantes de Gran Canaria. La situación en Reina Mercedes es un recordatorio claro de los desafíos que enfrentan las comunidades insulares en la gestión de especies invasoras y la importancia de mantener esfuerzos consistentes y coordinados para proteger nuestros ecosistemas únicos.