Michael Packard estaba buceando en busca de langostas en la costa de Cape Cod en Massachusetts cuando lo golpeó lo que parecía un camión de 100 toneladas.
Sin embargo, al estar a 45 pies debajo de las olas, el objeto gigante no era un vehículo de motor en absoluto, sino una de las criaturas vivientes más grandes conocidas en la faz del planeta.
Las ballenas jorobadas se encuentran entre las bestias más grandes de la tierra junto con sus primas, la ballena azul, y se sabe que comen hasta 1,4 toneladas métricas de peces pequeños o krill.
Entonces, cuando Michael fue engullido por los gigantes amistosos en junio del año pasado, su cuerpo masculino adulto apenas habría tocado los costados de su boca.
Michael, un buzo comercial experimentado, pensó que se lo había tragado un enorme tiburón cuando de repente se encontró dentro de una caverna carnosa y negra como la boca de lobo, ya que los depredadores se ven regularmente en la costa de Nueva Inglaterra.
Pero al darse cuenta de que la criatura no tenía dientes, Michael pronto se dio cuenta de que, de hecho, estaba dentro de algo potencialmente mucho más grande, pero con muchas más probabilidades de ser inofensivo.
Más tarde le contó al Cape Cod Times cómo de repente pensó: «Dios mío, estoy en la boca de una ballena». Lo que siguió fue una lucha intensa cuando Michael perdió su aparato de respiración y se vio obligado a tantear en la oscuridad.
Pensando que iba a morir, Michael dijo que sus pensamientos volaron hacia sus hijos pequeños y su familia, cuando de repente la oscuridad se convirtió en luz cuando la jorobada abrió la mandíbula y fue arrojado de regreso a la superficie del océano.
Desde entonces, los científicos han afirmado que sería casi físicamente imposible que una ballena jorobada se trague a los humanos enteros.
Las criaturas se alimentan lanzándose a través del agua hacia bancos de peces, y aunque los humanos ciertamente no tienen en cuenta su lista de presas, no es imposible que uno no detecte a alguien a tiempo.
Según el grupo sin fines de lucro del Reino Unido Whale and Dolphin Conservation, la garganta de una jorobada tiene solo 15 pulgadas de diámetro, apenas lo suficientemente ancha como para que los humanos se deslicen hacia abajo.