Todos estamos familiarizados con el término seis pies bajo tierra, pero ¿conocía ‘seis pies arriba’? Durante siglos, una tribu en las Filipinas no ha estado enterrando a sus muertos , sino levantándolos sobre una roca.
Es probablemente uno de los únicos lugares en la Tierra donde verá ataúdes clavados en un acantilado como marcos de cuadros, y los turistas siguen su macabra fascinación cada año para reunirse y verlos.
Ubicada a las afueras de la pequeña ciudad filipina de Sagada, la roca es utilizada por los igorotes para una práctica antigua que es tan intrigante como inquietantemente conmovedora.
El ritual de 2000 años consiste en que los ancianos tallan sus propios ataúdes, luego, después de fallecer , el cuerpo se coloca en una «silla de la muerte» de madera atada con hojas y enredaderas, y se fuma para evitar la descomposición.
Durante los días siguientes, los familiares presentan sus respetos antes de que se entierre el cuerpo y se pinte el ataúd con su nombre.
Luego se suspenden sobre el suelo y se clavan en el acantilado del ‘Echo Valley’, llamado así porque los que mueven los ataúdes gritan al resto de los muertos para hacerles saber que pronto se unirán.
Se cree que la práctica protege a los muertos de las inundaciones de las tormentas tropicales del país, al mismo tiempo que les permite un pasaje más fácil al cielo.
Hasta hace poco, los Igorots rompían los huesos del cuerpo para colocarlos en posiciones fetales dentro de pequeños ataúdes de 1 m de largo.
Esto sería devolver a una persona a la posición en la que ‘comenzó en el útero’.
Sin embargo, antes de que el ataúd sea trasladado a su lugar de descanso final, los guías igorot han hablado de dolientes que a veces dejan gotear los fluidos del cuerpo en descomposición sobre ellos.
Por desagradable que parezca, se cree que el goteo de los cadáveres en realidad trae buena suerte.
Mientras tanto, algunos ataúdes están adornados con objetos para acompañarlos en el más allá: uno viene con una silla para que la persona enterrada en el interior pueda disfrutar del paisaje pacífico.
La tribu Igorot no es la única gente que ha practicado esta costumbre de clavar ataúdes en un acantilado: se ha documentado que personas en China e Indonesia también lo han llevado a cabo.
Pero si bien la tradición murió hace mucho tiempo, juego de palabras involuntario, todavía se practica hoy en Sagada. De hecho, el entierro más reciente en un acantilado fue en 2010, según los lugareños.
Aunque la tradición se ha mantenido durante 2000 años, las noticias de esta fascinante práctica están comenzando a atraer a los turistas con una oscura fascinación, que también ha impulsado la economía local.
Según la Agencia de Noticias de Filipinas, un promedio de 160 turistas visitaban Sagada todos los días antes de Covid.
Las restricciones extremadamente estrictas del país se levantaron recientemente, lo que permitió a todos los visitantes regresar sin tener que pagar una tarifa de restricción.
