El número de dentistas colegiados en España lleva aumentado sin parar casi dos décadas. Las caries, la periodontitis (inflamación de las encías no tratada a tiempo) y la maloclusión (incorrecta alineación de los dientes) son algunas de las enfermedades bucodentales más comunes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la plataforma de datos Statista. Como dice el refrán español, más vale curar que prevenir. Así pues, las plataformas de enseñanza a distancia como Linkia FP ofrecen cursos de formación superior para estudiantes que quieren trabajar como higienista bucodental, cuya función en la clínica es clave: ayudar al odontólogo a identificar y tratar problemas como los citados anteriormente. Además, este profesional también se ocupa de enseñar a los pacientes a cuidar de su salud oral, por ejemplo, enseñándoles a cepillarse adecuadamente los dientes.
A lo largo de los siguientes apartados, explicamos qué funciones y tareas desarrolla un higienista profesional y qué aptitudes necesita para ejercer su trabajo eficazmente.
El día a día de un higienista en la clínica dental
A la hora de aclarar higienista bucodental qué es, podemos consultar el Diccionario de la RAE. En él, se define al higienista como un especialista en higiene o normas para prevenir enfermedades. Nos encontramos, por tanto, ante un sanitario cuya formación académica le capacita para comunicar a los pacientes las pautas que han de seguir a fin de evitar la formación de sarro u otras afecciones que, en caso de agravarse, podrían derivar en patologías complejas (difíciles de solventar con un tratamiento no invasivo).Principalmente, las funciones del higienista bucodental consisten en:
- Prevenir enfermedades bucodentales: gingivitis, edentulismo (pérdida total de los dientes), cánceres bucales, noma (una enfermedad bucodental gangrenosa), etc.
- Fomentar unos hábitos de salud adecuados entre los pacientes e informarles de las medidas que pueden adoptar en su día a día para evitar determinados problemas de salud dental. Por ejemplo: la OMS señala que el consumo de tabaco, las bebidas alcohólicas y la nuez de areca son las principales causas de cáncer bucal en el mundo.
- Instruir a los pacientes que acuden a consulta sobre higiene dental. Indicarles cómo han de cepillarse los dientes (de manera circular, pasando el cepillo por toda su superficie) y asesorarles sobre qué productos se utilizan para evitar las caries (enjuagues bucales con flúor) son dos ejemplos de la clase de información que los higienistas bucodentales transmiten a quienes deciden acudir a la consulta.
- Coordinarse con el doctor para ayudarle en la realización de los tratamientos bucales. Entre las tareas higienista dental, se incluye la esterilización del instrumental clínico, a fin evitar el contagio y la propagación de infecciones en el interior de la clínica. También se encargan de la correcta desinfección del propio lugar de trabajo y sus superficies.
- Ayudar al odontólogo durante la realización de ciertos tratamientos dentales para los que, como higienista, no se está autorizado. Es importante que los cursos de fp online para higienistas incluyan FCT, es decir, Formación en Centros de Trabajo, a fin de poner en práctica en clínicas dentales reales los conocimientos aprendidos en el aula.
- Registrar en el ordenador los datos del paciente y las intervenciones realizadas, garantizando así un seguimiento adecuado de la evolución del paciente.
Habilidades necesarias en un higienista dental
Los tratamientos dentales de carácter permanente no son competencia de un higienista dental. Ahora bien, como parte de sus funciones higienista dental, sí se incluye realizar fluoraciones, limpiezas bucodentales completas y radiografías que, en este último caso, el odontólogo analiza antes de realizar una endodoncia o reemplazar piezas dentales con implantes.
Aparte de conocer cuáles son las funciones de un higienista dental, también es importante saber qué habilidades se exigen para acceder a un fp grado superior higiene bucodental a distancia:
- Alto grado de atención y concentración al ser un trabajo cuya mala praxis puede comprometer la salud del paciente.
- Los higienistas dentales han de ser capaces de interactuar con personas de muy diversas edades y, en función del contexto, adaptar la comunicación a su interlocutor: la capacidad de compresión que tiene un adulto no es la misma que la de un niño.
- En relación con el punto anterior, es importante que el higienista tenga en cuenta la edad de su paciente, para establecer el tratamiento de prevención más adecuado a los problemas bucodentales más comunes según la edad. La población infantil, por ejemplo, tiene un riesgo muy alto de sufrir caries por un cepillado inadecuado después de haber consumido, especialmente, dulces y chucherías.
- Ser amable y diplomático con el paciente.
- También es importante gestionar bien el estrés durante la intervención, tanto si desarrolla el tratamiento por sí mismo como si lo hace acompañando al odontólogo.
- Desenvolverse bien con el instrumental clínico.
¿Qué estudiar para ser higienista dental en España?
Después de haber explicado higienista bucodental qué hace, nos queda valorar qué opciones tiene el estudiante que aspira a trabajar como higienista dental en España. Los fp ciclos formativos de grado superior a distancia, impartidos por centros de enseñanza online, como Linkia FP, proporcionan titulaciones oficiales que certifican que el alumno ha adquirido las competencias necesarias para desempeñarse profesionalmente como higienista dental.A diferencia de los grados universitarios (38,5%), los ciclos formativos a distancia tienen una empleabilidad mayor (42,2%). En concreto, los FP de sanidad entran dentro de los 10 ciclos de grado superior más demandados en España. Además, nuestro país es uno de los estados europeos que más dentistas tiene. En poco más de una década, la cifra ha aumentado casi un 30%, lo que implica que hay muchos odontólogos que necesitan higienistas dentales que les auxilien en sus intervenciones.Linkia FP comienza su próximo grado superior a distancia en higiene bucodental en febrero de 2025. Aunque los exámenes han de realizarse presencialmente en alguna de sus sedes, la preparación es inminentemente online, con clases en directo y campus virtual abierto al alumno. Estudiar con Linkia FP para ser higienista dental significa conseguir un título de técnico superior reconocido por el Ministerio de Educación y Formación Profesional, habiendo aprendido con una metodología learning by doing (basada fundamentalmente en supuestos prácticos reales).