En una misión sin precedentes, la nave espacial orbital coreana Pathfinder Lunor Orbiter, en colaboración con dos satélites científicos de la NASA, ha desvelado un enigma cósmico que desafía la comprensión previa de nuestro satélite natural. Los científicos planetarios se encuentran perplejos frente a una peculiar anomalía en la Luna que carece de evidencia sólida para explicarla, según informa IFLScience.
Desde hace un año, el Instituto Coreano de Investigaciones Aeroespaciales ha estado explorando minuciosamente la Luna con la misión Danuri, un esfuerzo conjunto que ha permitido arrojar luz sobre algunos de los misterios más profundos de nuestro vecino lunar.
Uno de los hallazgos más notables de esta misión ha sido la revelación de que la Luna carece de un campo magnético global, en contraste con la Tierra, que cuenta con uno. No obstante, al igual que Marte, la Luna exhibe campos magnéticos localizados en su superficie, un descubrimiento que ha dejado a los científicos intrigados.
Lo que los científicos descubrieron en la Luna
Aún más desconcertante, Danuri ha demostrado que estos campos magnéticos son más frecuentes en la cara oculta de la Luna, planteando preguntas fundamentales sobre la geología lunar y su historia. El profesor Ian Garrik-Bethell de la Universidad de California en Santa Cruz señaló que esta observación «no tiene sentido» en el contexto de lo que se sabía previamente sobre la Luna.
Para tratar de dar sentido a esta enigmática anomalía, los científicos han propuesto dos teorías. La primera sugiere que la cara oculta de la Luna podría haber estado expuesta a temperaturas más elevadas en el pasado, lo que habría afectado su estructura interna y la formación de campos magnéticos. La segunda teoría especula con la posibilidad de que exista una mayor concentración de agua bajo la superficie en esta región, lo que influiría en la generación de campos magnéticos. Sin embargo, es importante destacar que ninguna de estas teorías cuenta aún con evidencia sólida que las respalde.
La idea de que la cara oculta de la Luna pueda albergar mayores cantidades de agua bajo su superficie es especialmente intrigante, ya que podría tener implicaciones significativas para futuras misiones espaciales que buscan recursos valiosos en la Luna, como el agua, un recurso esencial para la exploración y la posible colonización del espacio. No obstante, es crucial subrayar que esta teoría todavía está en la fase de especulación y requiere una investigación más exhaustiva para confirmarse.
Además de los misterios magnéticos, la misión Danuri ha realizado otros descubrimientos significativos. Equipada con un detector de rayos gamma, la nave espacial capturó el estallido de rayos gamma más brillante jamás registrado mientras se dirigía a la Luna en octubre de 2022. Este hito proporciona valiosa información sobre los eventos cósmicos extremos que ocurren en nuestro universo.
Otros descubrimientos realizados por los Danuri
La misión también se adentró en los cráteres situados cerca de los polos de la Luna, una región que ha suscitado gran interés entre los astrónomos debido a la posibilidad de que el hielo pueda subsistir en su fondo. La tecnología de vanguardia utilizada en Danuri, como el ShadowCam, ha permitido capturar imágenes detalladas de estas áreas, utilizando la luz de la Tierra o la luz dispersada de las montañas cercanas, con una precisión sin precedentes.
Otro hito importante de la misión fue la utilización de cámaras que miden la luz polarizada para estudiar el magnetismo de la superficie lunar, lo que proporciona valiosos datos sobre la composición y la historia geológica del centro de la Luna en un informe publicado recientemente.
Es importante destacar que, originalmente, se planeó que la misión concluyera en diciembre de 2023. Sin embargo, debido a la riqueza de descubrimientos y datos recopilados, se ha extendido por dos años adicionales. Durante este tiempo, se espera que se produzcan dos eclipses lunares, lo que representa un desafío para la operación del orbitador, ya que los eclipses totales podrían agotar su batería.
La misión Danuri y la nave espacial Pathfinder Lunor Orbiter han revolucionado nuestra comprensión de la Luna al revelar la existencia de campos magnéticos en la cara oculta del satélite, desafiando nuestras concepciones previas sobre su geología. Aunque se han propuesto teorías para explicar este enigma, la falta de evidencia sólida subraya la necesidad de futuras investigaciones para arrojar luz sobre los misterios que aún rodean a nuestro vecino lunar. Con cada nuevo descubrimiento, la exploración del espacio continúa revelando secretos cósmicos que nos mantienen asombrados y ansiosos por lo que depara el futuro en el vasto universo que nos rodea.