Entre los años 2010 y 2021 se han registrado en España 4.222 casos de profesionales afectados por silicosis, una enfermedad derivada de la exposición a polvo de sílice cristalina.
Inicialmente, se asociaba esta enfermedad casi en exclusiva al sector de la industria minera (80%) y el remanente estaba vinculado a la extracción de piedra natural (17%).
Con el paso del tiempo se ha confirmado que la silicosis también se da entre profesionales dedicados a otras labores y, en la actualidad, su asociación se extiende a todo el sector de la construcción.
Entre ellos se encuentra también la especialización en demolición de estructuras, que engloba trabajos en los que los profesionales también están expuestos al polvo de sílice cristalina.
Para este ámbito también están dirigidos los nuevos protocolos para prevenir la silicosis que, desde 2021 hasta la actualidad, se han implementado en la legislación española con el fin de que las empresas pongan en marcha todas las medidas de prevención necesarias.
Regulación española sobre la prevención de silicosis en España
La demolición de estructuras, como todas las especialidades del sector de la construcción y de la extracción de piedra natural, están regidas por la «Protección de los trabajadores contra el riesgo por inhalación de polvo y sílice cristalina respirables», inicialmente vinculada al Reglamento General de Normas Básicas de Seguridad Minera.
Estas directrices se publicaron en el BOE (Boletín Oficial del Estado) en la Orden TED/723/2021, de 1 de julio.
Posteriormente, el 13 de diciembre de 2022, el Instituto Nacional de Silicosis (INS) elaboró y publicó la guía para la prevención del riesgo por exposición al polvo y a la sílice cristalina respirable en el ámbito laboral.
Esta guía sirve a todos los empresarios para la aplicación práctica de las medidas publicadas en 2021 acerca de la protección de silicosis en cualquier sector, incluyendo la especialidad de demolición de estructuras.
Medidas de prevención de silicosis
Las medidas incluidas para la prevención de silicosis se recogen en 8 puntos complementarios y obligatorios para los empresarios, con el fin de garantizar la máxima protección de los profesionales de cada compañía con relación al riesgo de contraer esta enfermedad.
- Identificación y evaluación de riesgos
Medidas dispuestas para la identificación de posibles riesgos relacionados con la exposición a polvo respirable y la duración de los profesionales desarrollando el trabajo que les expone a ellos.
- Prevención y reducción de la exposición
Se establecen valores límite de exposición, aunque se incentiva a los empresarios a reducirlos siempre todo lo que sea posible.
- Medidas de higiene personal y de protección individual
Se vinculan las medidas de higiene y de protección del artículo 6 del Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, también con respecto a la exposición al polvo de sílice.
- Exposiciones accidentales y exposiciones no regulares
Se aplica el artículo 7 del Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, respecto a exposiciones accidentales o a exposiciones que no se producen regularmente en el desarrollo del trabajo de forma habitual.
- Vigilancia de la salud
Los empresarios tendrán que realizar periódicamente exámenes de salud a sus profesionales y evaluar las posibles mejoras en las medidas de prevención y protección aplicadas.
- Documentación
La documentación que debe presentarse por parte del empresario está regulada en el artículo 9 del Real Decreto 665/1997, de 12 de mayo, donde se indican los criterios de muestreo y el tratamiento que deben seguir los resultados obtenidos.
- Información a las Autoridades Mineras y al Instituto Nacional de Silicosis
La regulación actual expone la necesidad de enviar cada cuatrimestre datos estadísticos de las tomas de muestras realizadas.
- Información y formación de los trabajadores
Periódicamente, se deben realizar programas formativos para los profesionales y los representantes de los trabajadores, en relación tanto a la silicosis como a las medidas de prevención en el trabajo.
¿Qué es la silicosis y cómo afecta a los profesionales?
La silicosis consiste en una enfermedad pulmonar que se desarrolla por la inhalación de pequeñas partículas de sílice como cuarzo o silicatos como talco.
Hay 3 niveles de silicosis identificados:
- Silicosis aguda: se desarrolla tras una exposición en espacios de trabajo con concentraciones bajas a partir de 10 años o más.
- Silicosis acelerada: se desarrolla tras una exposición en espacios de trabajo donde las concentraciones son altas a los 5 o hasta 10 años después.
- Silicosis aguda: se desarrolla a los 4 o 5 años tras una exposición a espacios de trabajo con concentraciones muy altas.
Al principio los casos reconocidos de silicosis se concentraban sobre todo en la industria minera. Hoy en día se identifica en muchos otros sectores como los siguientes:
- Cerámica.
- Construcción.
- Creación de cristales.
- Chorreo de arena.
- Demolición de estructuras.
- Explotaciones de canteras.
- Minería.
- Trabajo con piedra.
Respecto a su diagnóstico, la silicosis no tiene cura a día de hoy. Los pacientes reciben diversos tratamientos con los que reducir los síntomas ocasionados por la enfermedad y ralentizar lo máximo posible su desarrollo.