El 14 de diciembre, China sorprendió al mundo al lanzar con éxito un avión espacial experimental y reutilizable a la órbita terrestre baja cuando en la misión 6 objetos no identificados (OVNI) aparecieron en escena. Este fue el tercer viaje de la nave espacial al espacio, pero las autoridades chinas se han mantenido en silencio en cuanto a su verdadero propósito.
La nave espacial de prueba, según informó el medio de comunicación estatal chino Xinhua, está programada para operar en órbita durante un período de tiempo antes de regresar a un lugar de aterrizaje previamente designado en China. Durante su estadía en órbita, se llevarán a cabo una serie de experimentos de ciencia espacial y verificaciones de tecnología reutilizable, todo con el objetivo de proporcionar apoyo técnico para el uso pacífico del espacio.
Sin embargo, lo que ha dejado perplejos a los expertos y observadores internacionales es la presencia de seis «misteriosos pilotos» que parecen acompañar a la nave espacial. Cuatro días después del lanzamiento, el astrónomo aficionado y rastreador de satélites Scott Tilley notó la existencia de estos objetos en la órbita.
¿Es parte del avión chino u objetos OVNI siguiéndolo?
We have confirmation of S-band signals from the 3rd Chinese 'spaceplane' mission.
However, this time the 'mysterious wingman' emitter is only sending signals intermittently but it is fading deeply like earlier missions. 🧵⬇️ pic.twitter.com/lD2YtQYaFw
— Scott Tilley 🇺🇦 (@coastal8049) December 17, 2023
Lo intrigante es que estos objetos están emitiendo señales, lo que ha generado especulaciones sobre su verdadera función. Tilley, en una entrevista con Space.com, comentó que «la emisión del OBJETO A o de sus alrededores recuerda a las emisiones anteriores de aviones espaciales chinos en el sentido de que la señal se modula con una cantidad limitada de datos». Además, los objetos etiquetados como D y E parecen estar transmitiendo señales de marcador de posición, sin enviar datos útiles.
A small sample of the data was sent to @aang254 and it was discovered that the emission was sending entirely filler using BPSK, 3.068M, NRZ-M. Identical to what we saw from earlier missions except this is sending filler only; hence, carrier elements. ⬇️ https://t.co/ioLj2T5cg9 pic.twitter.com/9GMHREn7Kt
— Scott Tilley 🇺🇦 (@coastal8049) December 17, 2023
El radioaficionado Daniel Estévez también se ha sumado a la investigación, analizando los datos del Objeto A. Aunque encontró pequeñas variaciones en la transmisión, concluyó que «la señal no contiene muchos datos, ya que la mayoría de los bits muestran el mismo patrón repetitivo».
“La emisión cercana del Objeto A recuerda a emisiones anteriores de ‘compañeros de vuelo’ [los objetos desplegados] de la nave espacial china en el sentido de que la señal está modulada con una cantidad limitada de datos”, ha explicado al medio el observador de satélites y astrónomo aficionado Scott Tilley.
Los científicos y astrónomos opinan si es un OVNI
El astrónomo y otros rastreadores de satélites han necesitado “días de observaciones rastreando pase tras pase con antenas parabólicas para recopilar estos datos” y aseguran que las emisiones provienen de los objetos o de muy cerca de ellos. Esta conclusión se basa en su seguimiento a lo largo de las trayectorias esperadas, descartando la presencia de otros objetos conocidos en el rango de las antenas de los rastreadores cuando se recopiló la información y en el hecho de que la modulación única de estas señales solo se ha observado en misiones anteriores de la nave espacial china, utilizando una frecuencia de 2280 MHz.
Hasta el momento, el propósito de estos satélites adicionales y lo que China está probando con ellos sigue siendo un enigma. Las especulaciones van desde posibles experimentos militares hasta investigaciones científicas avanzadas.
Este lanzamiento ha generado preocupaciones y debates sobre la transparencia de China en sus actividades espaciales y el posible uso dual de su tecnología espacial. A medida que continúan las investigaciones y la comunidad internacional busca respuestas, queda por verse qué revelarán las próximas misiones y comunicados de las autoridades chinas.
En un mundo cada vez más dependiente de la tecnología espacial y la cooperación internacional en el espacio, entre ellos el Pentágono y el Congreso de los Estados Unidos cada día ponen más hincapié en el fenómeno OVNI, la falta de claridad en torno a estos eventos plantea desafíos significativos y subraya la importancia de la transparencia y la confianza en el ámbito espacial. Estados Unidos también cuenta con avión espacial robótico reutilizable, el X-37B construido por Boeing, que tiene previsto su próximo lanzamiento con el Falcon Heavy de SpaceX el 28 de diciembre tras varios retrasos. Al igual que con su contrapartida china, se conoce poco sobre sus operaciones y capacidades.
Sobre la proximidad en el tiempo de ambos lanzamientos, el general Chance Saltzman, Jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial de EE. UU, afirmó a comienzos de este mes que “estos son dos de los objetos más vigilados mientras están en órbita. Es probable que estén tratando intencionalmente de igualarnos en términos de tiempo y secuencia”.