Un nuevo estudio asegura que los flavanoles de estos alimentos mejoran la memoria de una manera nunca vista
Agregar 500 miligramos de flavanoles a la dieta diaria puede tener un impacto positivo en el deterioro mental relacionado con la edad, según revela un nuevo estudio, especialmente en aquellos individuos cuya ingesta de flavanoles es baja. Estos compuestos antioxidantes se encuentran en alimentos como el té verde, las manzanas, las bayas y el cacao.
El deterioro mental relacionado con la edad suele manifestarse de manera sutil, afectando la velocidad del pensamiento, la capacidad de mantener la atención y la habilidad para encontrar palabras. Es importante destacar que este tipo de deterioro no debe confundirse con la enfermedad de Alzheimer u otras demencias, según explican los expertos. El Dr. Ian Johnson, miembro emérito del Instituto Quadram en Norwich, Reino Unido, un centro de investigación dedicado a los alimentos y la salud, señaló que aquellos adultos mayores con niveles más bajos de flavanoles en su alimentación obtuvieron peores resultados en las pruebas de función de memoria del hipocampo en comparación con aquellos que consumían niveles más altos de estos compuestos. El hipocampo, una parte del cerebro responsable del aprendizaje, la navegación espacial y el almacenamiento de la memoria, se ve afectado por este deterioro.
Sin embargo, cuando estas mismas personas recibieron suplementos diarios de flavanoles derivados del cacao, su rendimiento en una prueba relacionada con el recuerdo de palabras mejoró notablemente, según afirmó el Dr. Johnson en un comunicado. Pero, ¿qué son exactamente los flavanoles?
Los flavanoles, también conocidos como flavan-3-oles, son compuestos presentes en frutas y verduras que les otorgan sus colores vibrantes. Cada planta puede contener diferentes tipos de flavanoles, así como micronutrientes complementarios que se potencian entre sí. Esta es la razón por la cual muchos nutricionistas recomiendan «comer el arcoíris» para obtener el máximo beneficio.
Todos los flavanoles son bioactivos, es decir, son compuestos naturales que afectan los procesos del cuerpo. La Academia de Nutrición y Dietética recomienda una ingesta diaria de 400 a 600 miligramos de flavanoles, basándose en estudios que demuestran que estos compuestos pueden reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes.
A diferencia de los carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas, minerales y agua, los flavanoles no son nutrientes esenciales para la supervivencia. No obstante, al igual que la fibra, desempeñan un papel fundamental en la salud. Según el coautor del estudio, Gunter Kuhnle, profesor de ciencias de la alimentación y la nutrición en la Universidad de Reading, Reino Unido, «la fibra no es esencial para la supervivencia, pero es realmente importante que las personas consuman cantidades suficientes de fibra para mantener una buena salud cardiovascular y protegerse contra el cáncer». Los resultados del estudio sobre los flavanoles podrían indicar que su importancia es similar en este aspecto.
