El volcán submarino de Canarias, Enmedio, es una de las estructuras volcánicas más desconocidas del archipiélago canario y que ahora vuelve a despertar el interés de la comunidad científica. Un equipo del Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha confirmado por primera vez la existencia de actividad hidrotermal en esta montaña submarina situada entre Tenerife y Gran Canaria.
El hallazgo es especialmente relevante porque se trata de la primera evidencia multidisciplinar obtenida sobre este fenómeno en la zona. Los resultados han sido publicados en la revista científica Bulletin of Volcanology y se basan en datos recopilados durante casi una década de investigaciones oceanográficas.
Los científicos explican que esta actividad no implica que el volcán submarino de Enmedio esté en erupción. En realidad, se trata de un proceso natural relacionado con la circulación de fluidos calientes en el interior de la corteza oceánica, un fenómeno conocido como circulación hidrotermal.
Este tipo de actividad es clave para comprender mejor cómo funciona el vulcanismo submarino en Canarias y cómo influye en los ecosistemas del océano profundo.
El volcán submarino de Enmedio y su papel en el vulcanismo de Canarias
El volcán submarino de Enmedio recibe su nombre por su posición geográfica: se encuentra prácticamente en el centro entre Tenerife y Gran Canaria. Según los datos del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), está situado a unos 25 kilómetros de Tenerife y aproximadamente a 36 kilómetros de Gran Canaria.
Se trata de una enorme montaña volcánica bajo el océano. Su base tiene un diámetro aproximado de 3,5 kilómetros y se encuentra a profundidades que oscilan entre 2.140 y 2.350 metros. Desde allí se eleva hasta alcanzar una cima situada a unos 1.600 metros bajo la superficie del mar.
Durante los últimos años, los investigadores en Canarias han utilizado técnicas geológicas, geofísicas, geoquímicas y oceanográficas para estudiar esta estructura volcánica. Gracias a esta combinación de métodos se ha podido confirmar que el volcán submarino de Enmedio alberga procesos hidrotermales activos.
Estos procesos consisten en la circulación de agua marina que se infiltra en la corteza oceánica, se calienta por el contacto con rocas volcánicas profundas y vuelve a emerger cargada de minerales y gases.
Este tipo de actividad en Canarias puede influir en el equilibrio químico del océano profundo y también en la presencia de comunidades biológicas adaptadas a condiciones extremas.
El volcán submarino de Enmedio y los terremotos detectados en Tenerife
El interés científico en torno al volcán submarino de Enmedio coincide además con nuevos movimientos sísmicos detectados en Tenerife. El Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha localizado en las últimas horas una docena de terremotos bajo la zona de Las Cañadas del Teide.
Estos temblores se registraron entre las 21:45 horas del martes y las 6:00 horas del miércoles, a profundidades comprendidas entre 8 y 14 kilómetros. El de mayor magnitud alcanzó los 1,4 mbLg.
Según ha explicado el director del IGN en Canarias, Itahiza Domínguez, estos eventos no corresponden a un nuevo enjambre sísmico como los que se produjeron durante el mes de febrero.
En realidad, se trata de terremotos aislados con mayor contenido de altas frecuencias, similares a los que se registran ocasionalmente en esta zona volcánica desde hace años.
“El volcán submarino de Enmedio permite estudiar procesos hidrotermales profundos que ayudan a comprender mejor el vulcanismo submarino de Canarias”.
Los expertos recuerdan que el archipiélago canario es una región volcánica activa donde existen numerosas estructuras volcánicas tanto en superficie como bajo el océano.
Por este motivo, instituciones como el IEO, el CSIC y el IGN mantienen una vigilancia constante de la actividad geológica y oceanográfica en la región.
El estudio del volcán submarino de Enmedio aporta ahora una nueva pieza al complejo puzle del origen y evolución del archipiélago canario, mostrando que bajo las aguas que separan Tenerife y Gran Canaria todavía quedan muchos procesos geológicos por descubrir.