¿Sabías que el plástico tarda entre 100 y 1.000 años en descomponerse? ¿Y que España es el cuarto país de la Unión Europea con mayor demanda de plástico?
Los plásticos son los materiales más utilizados a nivel industrial. Se emplean en la construcción para fabricar tubos y tuberías, en la industria alimentaria para envasar alimentos y bebidas o en la industria automotriz para crear piezas como parachoques y paneles interiores.
La buena noticia, es que el 90 % de todos los plásticos son termoplásticos. Esto significa que se pueden fundir y reutilizar para la fabricación de nuevos productos, ayudando así a reducir la contaminación y fomentando la economía circular.
Por ejemplo, algunos plásticos que podemos reciclar son:
– ABS
– Acrílicos
– PVC
– Polietileno
– Policarbonato
– Polipropileno
– Estireno
– TPV
¿Cuáles son los beneficios del reciclaje de plásticos?
El reciclaje de plásticos tiene muchos beneficios medioambientales y económicos.
Los principales son:
– Reducción de residuos: permite transformar materiales de desecho en productos útiles como prendas de vestir, calzado y objetos de uso doméstico, contribuyendo al desarrollo sostenible.
– Ahorrar recursos naturales: el plástico se fabrica a partir de petróleo y gas que son recursos no renovables. Gracias al reciclaje podemos disminuir esta dependencia.
– Ahorrar energía: reciclar plástico requiere menos energía que fabricar plástico nuevo. Esto permite reducir la emisión de gases contaminantes responsables del cambio climático.
– Mejora la reputación de la empresa: la adopción de prácticas sostenibles como el reciclaje tiene un impacto positivo en la sociedad y en la imagen de la empresa ante los clientes e inversores.
¿Cómo se gestionan los residuos plásticos en una planta de reciclaje?
El reciclaje es un proceso complejo que se realiza en varias fases utilizando maquinaria especializada.
Recolección
El primer paso consiste en recolectar plásticos de hogares, empresas o industrias y trasladarlos hasta los centros de reciclaje.
Descarga y clasificación
Los plásticos se descargan y se clasifican según su peso, densidad o color utilizando máquinas de cribado. Estas máquinas están equipadas con tecnologías como infrarrojos, flotación o corrientes de aire que les permiten identificar y separar diferentes materiales.
Lavado y secado
El plástico debe estar limpio antes de procesarlo. Las máquinas lavadoras eliminan todo tipo de residuos y suciedad, mientras que las centrifugadorasexpulsan el agua.
Almacenaje
Si el plástico no se va a reciclar de inmediato, es necesario almacenarlo en silos o contenedores. Para esto se utilizan compactadorasy prensas hidráulicasque aplastan los residuos convirtiéndolos en balas compactas. Estas balas se desplazan de un lugar a otro utilizando cintas transportadoras.
Triturado y molienda
Las máquinas trituradoras desmenuzan el plástico en pequeñas piezas llamadas escamas para facilitar su procesamiento. Pueden ser de un solo eje (ideales para plásticos de baja densidad) o de varios ejes y capaces de triturar plásticos más duros.
Extrusión y modelado
Las escamas de plástico se pueden derretir y utilizar para la fabricación de nuevos productos como tuberías, perfiles, láminas, aislamiento para cables, piezas de automóviles o materiales de construcción.
Para esto tenemos que introducir el plástico previamente triturado en una máquina llamada extrusora. Los gránulos pasan a través de un embudo o tolva hacia un cilindro que se encuentra en el interior de la máquina y que alcanza temperaturas muy altas. A medida que el plástico se funde, es empujado por un tornillo extrusor hacia la salida, donde un troquel le da la forma deseada.
La extrusora de plástico de un solo husillo es la más común y se utiliza normalmente, para reciclar polímeros. Es más sencilla de usar y requiere menos mantenimiento, aunque es posible que no sea adecuada para todo tipo de plásticos.
En cambio, las extrusoras de doble husillo ofrecen mayor capacidad de mezcla y procesamiento. Son ideales para trabajar con diferentes tipos de plástico ajustando la temperatura de fusión.
Una vez derretido el material, es necesario esperar a que se enfríe y se solidifique. Para acelerar este paso se utilizan tanques de enfriamiento con ventiladores o agua fría, en función del tipo de plástico. Finalmente, se corta a la medida deseada con un cortador.
Empaque y embalaje final
Una vez que los productos están listos para ser distribuidos, es necesario protegerlos para evitar daños durante el traslado.
La máquina retractiladoracubre los productos con un plástico retráctil (por lo general PVC o polietileno) que, al aplicarle calor, se contrae envolviendo la carga. De esta forma, la mercancía queda protegida del polvo y la humedad.
Las retractiladoras pueden ser manuales o automáticas. Las primeras son ideales para pequeñas o medianas empresas que no necesitan empaquetar demasiados productos. En cambio, las retractiladoras automáticas están diseñadas para líneas de producción de gran volumen ya que permiten automatizar muchas tareas ahorrando tiempo y mejorando la calidad del empaquetado.
Tampoco podemos olvidarnos de las máquinas paletizadoras que agrupan los productos ya apilados en palets para facilitar su transporte y almacenamiento.
¿Cuál es el mayor desafío actual de la industria del reciclaje?
Este sector se enfrenta a diferentes desafíos, algunos de origen social como la necesidad de fomentar la participación en programas de reciclaje. Otros, en cambio, son de índole económico y tienen que ver con los precios elevados de la maquinaria que suponen costes de inversión elevados.
Una posible solución es comprar máquinas usadas o de ocasión para el reciclaje de plásticos.
Al adquirir maquinaria de segunda mano, no sólo se reducen los costes iniciales, sino que también se prolonga la vida útil de estos equipos, contribuyendo a la sostenibilidad.
En este contexto, Gester se ha consolidado como una empresa de referencia. Con casi 40 años de experiencia en el sector industrial, esta compañía española ofrece soluciones adaptadas a las necesidades de la industria del reciclaje de plásticos.
Gester trabaja con primeras marcas y cuenta con una gran variedad de productos en su catálogo. Sus compactadoras, extrusoras y trituradoras de plástico han sido sometidas a rigurosas pruebas para garantizar su rendimiento. Además, cumplen con todas las normativas de seguridad para minimizar el riesgo de accidentes laborales.
Más allá de la venta de maquinaria, Gester destaca por ofrecer un servicio integral que incluye el desmontaje, transporte e instalación de la maquinaria dejando todo a punto para la puesta en marcha de tu empresa de reciclaje.
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