La superficie de suelo urbano en Canarias (tanto el ya edificado como el preparado para ello) ocupa en Canarias casi tanto como la que los agricultores mantienen cultivada, lo que da idea del avance del proceso urbanizador y el retroceso del agrario.
Así, el nuevo Mapa de Cultivos de Canarias, elaborado por el Gobierno regional durante el periodo 2007-2015 -de reciente publicación-, recoge que en las Islas se mantienen en producción 41.412 hectáreas agrícolas, lo que supone el 5,58% de la superficie total del Archipiélago.
Cabe destacar que el suelo potencialmente agrario supone el 18,41% del territorio canario. Sin embargo, solo se cultiva el 5,58%, menos de un tercio del que se podría, aunque la modernización de algunos procesos aumenta el rendimiento con menos extensión. El 3,28% del suelo apto para la agricultura se usa como pastizal y el 66,41% no se cultiva.
En cuanto al suelo urbano, el último dato oficial publicado por el Instituto de Estadística de Canarias (Istac) corresponde al principio de ese periodo, 2008, cuando se contabilizaron 402.775.400 metros cuadrados, lo que expresado en hectáreas son 40.277, es decir, apenas 1.135 menos que las dedicadas a la agricultura.
El nuevo Mapa de Cultivos de Canarias indica que, con respecto al anterior, que se elaboró con datos recogidos entre los años 2001 y 2004, las Islas han perdido unas 4.000 hectáreas de cultivo.
La mayor reducción la ha sufrido el tomate de exportación, con 2.106 hectáreas menos cultivadas, hecho que se atribuye a la competencia de la producción marroquí que importa la Unión Europea como principal factor. Le siguen los productos de huerta (hortalizas, legumbres…), con 1.958 hectáreas menos; el plátano, con una caída de 720 hectáreas , y la viña, 469 menos. En cambio, aumenta 1.578 hectáreas la extensión destinada a frutales.
Por lo que respecta a los invernaderos, la superficie se ha reducido en 388 hectáreas, al pasar de 7.161 a 6.773 en el periodo analizado, es decir, los primeros años del siglo y 2015. Un revés que, en todo caso, no es tan acusado si se tiene en cuenta el importante retroceso del cultivo de tomate, que ha perdido 1.630 hectáreas de invernadero.
En el lado positivo, ha avanzado el cultivo de productos hortícolas en casi 800 hectáreas y 319 de plataneras, lo que ha venido a compensar la crisis tomatera en cuanto a superficie de cultivo intensivo bajo plástico.
Estos datos constan en un dosier publicado en la web de la Consejería de Agricultura del Gobierno canario, y suponen la base estadística que desarrolla un libro editado por el Ministerio de esta área con el título La Agricultura canaria a principios del siglo XXI.