La Villa de Candelaria vivió anoche una de las procesiones más emocionantes de cuantas se realizan en Tenerife, como preámbulo de la festividad de la Virgen de Candelaria, que hoy tendrá su día grande con la homilía del obispo y el paseo de la Patrona alrededor de la plaza a la que le da nombre.
Más de 5.000 personas -casi 7.000, según la Policía Local- venidas de todos los rincones de la Isla acompañaron anoche a la Morenita en la procesión de Las Candelas, entre el recogimiento y la devoción, con cientos de velas que alumbraron el recorrido por las calles de La Arena y Los Príncipes para regresar a la basílica.
Estas fiestas de febrero, con mayor énfasis que las que se celebran en agosto, tienen un alto componente de religiosidad, cuyas raíces se entroncan con cinco siglos de fe y creencias, de amor respetuoso hacia la Virgen.
Como recuerda Paco Pinto, concejal de Participación Ciudadana, e imprescindible en el protocolo de las fiestas de la Patrona, la celebración del 15 de agosto comenzó hace unos dos siglos después de que algunos peregrinos murieran de frío en la cumbre realizando el Camino de la Virgen tal día como hoy.
Así, la festividad de febrero ha quedado reducida a actos litúrgicos, aunque son muchos los que se acercan hasta la Villa Mariana para celebrar la festividad de la Virgen de las Candelas. En esta ocasión lo hicieron en coches particulares o guaguas -hasta 75 se contaron anoche- que trajeron a cientos, miles de devotos, que abarrotaron la basílica en la bendición de las candelas. A continuación salieron en procesión rezando el Rosario, casi todas portando en sus manos una vela encendida. La fiesta o procesión de Las Candelas se remonta a cinco siglos atrás, cuando, tras la aparición de la imagen de la Virgen a los guanches en las playas de Chimisay, la fiesta empezó a celebrarse con un carácter mariano en el año 1497, cuando el conquistador de Tenerife, Alonso Fernández de Lugo, celebró la primera fiesta de Las Candelas (ya como Virgen María de la Candelaria). Más tarde esta advocación mariana y su fiesta serían llevadas a Ámerica de la mano de los emigrantes canarios.
Día grande
Hoy, 2 de febrero, festividad de la Virgen de Candelaria, a las 8.00 y a las 10.00 horas se celebrarán eucaristías. Asimismo, a las 11.30 horas partirá desde el Ayuntamiento la procesión cívica con el traslado del pendón hasta la basílica, donde el obispo de la Diócesis Nivariense, Bernardo Álvarez, presidirá la concelebración de la eucaristía y posteriormente se realizará la procesión de la Virgen alrededor de la plaza de la Patrona de Canarias.
También hoy se conmemora la fiesta litúrgica de la presentación del niño Jesús en el templo, por ello, esta tarde en la basílica tendrá lugar la presentación a la Virgen de los niños nacidos en el último año.
Los distintos actos programados por la festividad de la Virgen culminarán este domingo, con el concierto del 91 aniversario de la Agrupación Artístico Musical de La Candelaria de Arafo.
Al igual que ocurrió ayer, se prohibirá el estacionamiento en las calles y alrededores de la plaza de la Patrona y solo se permitirá el paso de vecinos y la carga y descarga, restricciones que se mantendrán hasta esta noche, mientras que Titsa ha aumentado la frecuencia de guaguas.