Vilaflor se prepara para una de sus citas más esperadas, el Desafío Teide 360, que se celebrará mañana. Su Ayuntamiento busca, a través del deporte, pero también del turismo y la agricultura, reactivar la economía del municipio para frenar su despoblamiento. Luciano Marrero es el primer teniente alcalde de Vilaflor.
-Vilaflor cuenta con 1.650 habitantes. ¿Cómo se puede detener la pérdida de residentes?
“Más de la mitad de nuestra población tiene una edad superior a los 50 años, y hay muchos vecinos con más de 65. La mayoría de los chasneros van al colegio aquí, luego al instituto en Granadilla y normalmente acaban en la Universidad de La Laguna. Cuando terminan la carrera ya no vuelven. Por eso es muy importante promover el desarrollo del municipio, en sectores como el agrícola o el vitivinícola”.
-Siendo prioritaria la apuesta por la agricultura, que es el principal medio de vida en el municipio, gana enteros el turismo. No hay más que ver cómo han ido apareciendo hoteles rurales y hostales…
“Hemos registrado un ascenso casi meteórico. Tenemos diferentes modalidades de establecimientos y la ocupación ha ido subiendo de forma considerable. Hace años los hoteles cerraban entre mayo y julio, y ahora están abiertos todo el año y casi llenos. El turismo llega atraído por la naturaleza y por alguna modalidad deportiva: atletismo, senderismo y bicicleta”.
-Precisamente, mañana Vilaflor será la capital del ciclismo de alta montaña con el Desafío Teide 360, todo un referente para los amantes de este deporte. ¿Qué supone para el pueblo?
“Esa ha sido una gran idea para promocionar Vilaflor y para generar actividad económica. Se trata de dar la vuelta al Teide en sus 360 grados, con salida y llegada en el casco. El número de inscritos para mañana ronda los 800 participantes, que saldrán a las seis de la mañana y llegarán sobre las ocho de la noche. Durante todo el día habrá actos en la plaza de San Pedro, con productos, vinos y dulces chasneros, actividades y alguna sorpresa para los que vengan, como una cata de vinos. Vilaflor será una fiesta”.
-¿Se percibe en mayor medida a lo que ocurría hace años la presencia de visitantes procedentes de otros puntos de la Isla, atraídos por la huella del Hermano Pedro?
“Indudablemente. Se producen numerosas visitas a las hermanas bethlemitas en el convento, donde hay un pequeño museo dedicado al Santo Hermano Pedro. La figura del primer santo canario es muy importante”.
-Como responsable del Área de Desarrollo Económico del municipio, ¿qué papel juega la gastronomía?
“Desde que llegamos al Gobierno, impulsamos dos programas muy importantes, Aromas y sabores, que coincide, en julio, con las fiestas de Santiago Apóstol en La Escalona, y Aromas y sabores de cumbre, con motivo de la feria de artesanía de Vilaflor, en agosto. Con ellos tratamos de poner en valor nuestra gastronomía, que tiene platos muy característicos, como la carne de cabra, el conejo en salmorejo y, sobre todo, el pringo, que es único”.
-Sin olvidar los vinos de la zona, que son un referente no solo en la comarca, sino en la Isla…
“Por supuesto. Hay que reconocer que tenemos una situación privilegiada en cuanto a la altura. La uva crece en unas condiciones óptimas entre 1.200 y 1.500 metros. En las viñas de nuestro municipio prácticamente no se utiliza el sulfato, solamente azufre, lo cual se traduce en una mayor calidad de nuestra uva”.
-Vilaflor se abastece de las galerías de agua exclusivamente. ¿Habrá el próximo verano restricciones, como ocurrió el año pasado?
“Trabajamos en varios frentes para evitarlo, ya sea limpiando la galería de El Pinalito, interesándonos por pozos privados, negociando con operadores para comprar agua, buscando la adquisición o el arrendamiento de acciones, además de renovar las redes de abastecimiento para reducir las fugas en la red de abasto público. Es un problema que nos preocupa”.