El presidente de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz de Tenerife, Ricardo Melchior, defiende la potencialidad que representaría para la isla de La Palma la creación de una Zona Franca en el Puerto de la capital. Un espacio en el que se podría realizar cualquier tipo de actividad industrial, comercial o de servicios, en el que las empresas contarían con ventajas como la exención total de aranceles a la importación o un almacenamiento indefinido de las mercancías.
“Creo que para Santa Cruz de La Palma, desde mi punto de vista, sería bueno tener esta alternativa industrial que sume las ventajas de ser una Zona Franca a las ventajas fiscales y económicas de Canarias. Sería atractivo para un montón de cosas y generaría varios cientos de puestos de trabajo que son absolutamente necesarios”, señaló Ricardo Melchior en declaraciones a DIARIO DE AVISOS.
Como ya había adelantado en su momento este periódico, la creación de una Zona Franca requeriría la ampliación de las actuales instalaciones portuarias hacia la zona sur. O bien, crear un puerto industrial en la zona norte, concretamente a la altura donde se encontraba el vertedero de Barranco Seco, tal y como solicitó el Cabildo a la Autoridad Portuaria que lo estudiara.
Melchior se mostró partidario de mantener la zona industrial “muy próxima” al Puerto, lo que supondría la citada ampliación o, incluso, como se baraja, crear una zona de atraque a la altura del polígono de Los Guinchos, con la finalidad de poner en marcha la Zona Franca que “hemos ofrecido hacerla”.
Recordó que a diferencia del resto de zonas francas de España, que fueron solicitadas por las ciudades, como en lo casos de Cádiz o Barcelona, la de Tenerife fue requerida por la Autoridad Portuaria, una medida que defendió como “un acierto” dado que permitirá desarrollarla “en los diferentes puertos de nuestra provincia”.
Por su parte, el alcalde de Santa Cruz de La Palma, Sergio Matos, defiende que se contemple la alternativa de hacer el puerto industrial en la zona norte del municipio, tal y como han solicitado instituciones públicas de la Isla, de manera que las instalaciones actuales quedaran dedicadas exclusivamente al transporte interinsular de pasajeros y el atraque de cruceros.
De hecho, Matos indicó que el Ayuntamiento de Breña Baja ha aprobado una moción defendiendo la construcción de un gran paseo, que comunicaría Los Cancajos con Santa Cruz de La Palma, por lo que no cabría el puerto industrial en la zona de Los Guinchos.
Por último, el presidente de la Autoridad Portuaria confía en que “muy pronto” se inicien las obras de ampliación del dique del Este, de manera que puedan hacer escala en el Puerto de Santa Cruz de La Palma cruceros de mayor calado de los que actualmente atracan en estas instalaciones.
Melchior destacó que con esta nueva ampliación del dique, “la profundidad y la dinámica a la que está sometida del mar cada vez es mayor”, teniendo en cuenta que están barajando superar los 125 metros previstos inicialmente para dotarlo de una longitud de 150 metros más al muelle.