Aproximadamente a las 20:55 horas de este viernes, 27 de julio, será visible en Canarias el eclipse total de Luna. Este espectáculo astronómico, que se conoce como Luna de sangre y que hacía dos años que no se podía contemplar en España, se podrá observar mirando en dirección este, que es por donde sale el satélite, desde un lugar que tenga un horizonte despejado.
La Luna volverá así a cruzar la sombra de la Tierra, en el eclipse lunar que será el más largo de cuantos se han producido en el siglo XXI, con una duración total prevista de 102 minutos. Esto se debe a dos factores. En primer lugar a que “la Luna va a atravesar exactamente por el centro de la sombra de la tierra. Hay un alineamiento muy perfecto entre el Sol, la Tierra y la Luna”, explica Sandra Benítez, astrofísica divulgadora del Instituto de Astrofísica de Canarias. La otra causa se debe a que la Luna está en su posición más lejana a la Tierra, en el apogeo. “Eso hace que la veamos más pequeña y como el disco de la Luna es menor, tardará más tiempo también en cruzar la sombra de la Tierra”.
Hay que tener en cuenta además que cuando salga la Luna hoy en Canarias estará completamente eclipsada ya que la primera fase de este proceso, cuando el satélite comienza a introducirse en la sombra de la Tierra, no se verá desde las Islas. “El máximo del eclipse está centrado en el Océano Índico y donde se va a ver muy bien es en la parte más oriental de África. Nosotros la veremos en ese segundo momento en el que ya está dentro de la parte central de la sombra, en la umbra”, explicó Benítez, quien concretó que “este proceso de eclipse total durará alrededor de una hora y diez minutos, para luego ir saliendo de la sombra de la Tierra hasta que adquiera su aspecto normal como Luna llena”.
El color rojizo que adquiere el satélite en el eclipse, por el que se la conoce como Luna de sangre, se debe al efecto que produce la desviación por la atmósfera de los rayos solares. “Cuando los rayos del Sol pasan por el borde de la atmósfera terrestre, dispersa los rayos azules, violetas y verdes que componen la luz blanca del Sol, mientras que los más rojizos consiguen atravesarla”, comenta.
Pero esta noche lo único rojo que se verá en el firmamento con nitidez no será la Luna. Es una buena ocasión para contemplar planetas del Sistema Solar como Venus, Júpiter, Saturno y, en especial, Marte. Y es que el planeta rojo, como indica Sandra Benítez, se encuentra ahora en su posición más cercana a la Tierra. “Va a ser una noche muy especial para observar. Vamos a ver de un rojo muy brillante y en la misma dirección que la Luna a Marte”.
Para disfrutar de este espectáculo en el cielo, el IAC en colaboración con el Museo de la Ciencia y el Cosmos han organizado la Fiesta del Sistema Solar, que comenzará a las 21.00 horas en la terraza del Museo. El eclipse se podrá observar con telescopios amateurs y habrá además astrofísicos para informar al público que acuda a esta cita.