Más de 10.000 personas comen en Santa Cruz gracias a los alimentos que reparte el Banco de Alimentos de Tenerife (Bancoteide) a través de 44 entidades colaboradoras. El número de asociaciones ha ido en aumento en los últimos años y su labor, como reconoció, ayer, el alcalde de Santa Cruz, José Manuel Bermúdez, es fundamental para llegar a todos los usuarios de los servicios sociales que son derivados por las Unidades de Trabajo Social (UTS) a alguna de estas entidades. “Algunas reciben y dan alimentos y otras solo distribuyen, y, en conjunto llegan a entre ocho y 10.000 familias, cada una de ellas con el correspondiente informe de los servicios sociales”.
“Ante este trabajo -continuó el alcalde- lo mínimo que podemos hacer desde el Ayuntamiento es que no les cueste dinero, por eso, contribuimos a sufragar los gastos del local”. Bermúdez avanzó esta medida en la visita que ayer hizo al Banco de Alimentos y la posterior reunión que mantuvo con parte de las entidades colaboradoras. Se trata de sufragar, parcialmente o en su totalidad, los gastos generales (alquiler, electricidad y agua) de estas organizaciones a partir de 2019. Bermúdez advirtió de que el Ayuntamiento aún está estudiando la fórmula más oportuna para canalizar estas nuevas ayudas para gastos generales, que probablemente se encaucen a través de las entidades matrices (Bancoteide principalmente y Cruz Roja).
El presidente del Bancoteide, Hernán Cerón, puso en valor que Santa Cruz es el único ayuntamiento de la Isla que mantiene un convenio de colaboración con la entidad que preside. “Lo firmamos en 2010 y lo prorrogamos en 2014, y confiamos en que el año que viene se renueve”. Gracias a la aportación municipal, que suma 200.000 euros para cuatro años, a razón de 50.000 al año, detalló Cerón, se ha podido comprar un camión de reparto, contratar a cuatro personas para gestionar el reparto de alimentos o contar con cámaras frigoríficas.
Preguntado el presidente del Banco de Alimentos por la evolución del número de personas atendidas en estos años, explicó que, “hasta que el Ayuntamiento impuso la obligatoriedad de que las personas atendidas fueran derivadas por los servicios sociales, el número era mayor. A partir de ese momento, el número bajó y desde entonces se ha mantenido más o menos estable”. Una cifra que Cerón situó en torno a las 25.000 personas en toda la provincia tinerfeña.
Por su parte, el concejal de Asuntos Sociales, Óscar García, avanzó que el nuevo sistema de ayuda de alimentos, el bono social, estará en marcha ya en diciembre y, con él, las familias que reciban esta ayuda podrán acudir directamente al supermercado a adquirir los productos que necesiten. Un sistema, que aclaró el edil, no sustituye al reparto de alimentos que se continuará realizando.
En cuanto al número de entidades, el IMAS, admite que, aunque han ido creciendo en los últimos años, sigue haciendo falta nuevas colaboradoras, sobre todo en el Suroeste, donde la demanda es alta y aún faltan manos para llegar a todos.
En el curso del encuentro, al que también asistió el presidente de Bancoteide, las entidades de reparto de alimentos transmitieron al alcalde las dificultades que en ocasiones encuentran para desarrollar eficazmente el transporte de los víveres a las familias, tanto por la antigüedad de los vehículos como por la justificación asociada de gastos. Al respecto, el alcalde se ofreció a intermediar ante el Cabildo para buscar soluciones al transporte solidario de alimentos, de forma que se facilite y nunca se obstaculice una actividad vital para que la ayuda alimentaria llegue.
Campaña de sensibilización para captar voluntarios
Las entidades que asistieron a la reunión con el Ayuntamiento expresaron las dificultades que tienen para captar voluntarios que las ayuden en su labor de distribución de alimentos. Las asociaciones abogaron por sensibilizar y promover el voluntariado entre la población joven. Sobre el particular, algunas confesaron la dificultad de encontrar voluntarios y la importancia, no sólo efectiva sino formativa, que tendría que más jóvenes se implicasen en el reparto de alimentos en la capital. El alcalde se comprometió a trabajar junto con el Bando de Alimentos en campañas de sensibilización para atraer voluntarios.