A pesar de que las últimas decisiones sobre el futuro del Telescopio de Treinta Metros (TMT) dejan casi sin opciones al Observatorio del Roque de Los Muchachos como alternativa para albergar esta instalación científica, especialmente desde que la Corte Suprema de Hawái aprobara la licencia de obra en el volcán Maunakea, sin embargo desde el Instituto de Astrofísica de Canarias no arrojan la toalla y aspiran a mantener vivas las opciones incluso en estos momentos del descuento.
Así lo confirmó el director del IAC, Rafael Rebolo, quien indicó que esta misma semana había recibido una llamada de los promotores de este proyecto científico en la que le confirmaron su “compromiso firme de conseguir la licencia de construcción en La Palma y tenerla en mano antes del 3 de febrero, que es cuando se reúne el consejo del Telescopio de nuevo”.
Rebolo, en declaraciones a DIARIO DE AVISOS, recordó que el proceso para que el TMT pueda solicitar la licencia en el Observatorio palmero aún no se ha terminado. Todavía está pendiente que el Ayuntamiento de Puntagorda autorice la declaración de impacto ambiental. “Esto es absolutamente fundamental que se termine”, comentó Rebolo, quien indicó que en cuanto se supere este trámite, “ellos inmediatamente van a presentar la solicitud de licencia”.
Contar con la licencia de obra el próximo mes de febrero permitirá que el consejo del TMT mantenga viva a La Palma como alternativa a Hawái y los promotores del proyecto “debatirán qué hacer”. En cambio, “si no la tienen, no vamos a entrar en el debate”.
Y es que a pesar de que cuentan con la licencia de obra en Hawái, la oposición social sigue siendo la misma que en el año 2015, cuando lograron que se retirara la autorización para construir el telescopio en una montaña que los nativos consideran sagrada. En realidad esta sigue siendo la principal opción que mantiene a La Palma como alternativa a una iniciativa científica donde sus promotores no han ocultado en ningún momento que su preferencia es Hawái. “Ellos tienen el derecho a construir en Hawái, pero otra cosa es si van a poder hacerlo. Eso es otra cosa”, recalcó Rebolo.
Mientras tanto, el Observatorio del Roque de Los Muchachos continúa creciendo con nuevos proyectos científicos que se están poniendo en marcha. Este es el caso de la sede en el hemisferio norte de la Red de Telescopios Cherenkov, cuyo prototipo ya está en período de pruebas, mientras que se van a construir otros tres ejemplares de esta gama próximamente en la cumbre palmera.
En fase de diseño, se encuentran además el Gran Telescopio Solar Europeo y el Gran Telescopio Robótico, también conocido como el Liverpool lI. “En ambos casos serán los mayores del mundo en su clase, y si las cosas van bien estarán en construcción en dos años”. En el caso del solar, aún no se ha decidido si se instalará en el Roque de Los Muchachos o en el observatorio del Teide. “Una batería de instalaciones, que junto a nuestro GTC, hará que nuestros observatorios estén en la vanguardia”.