Barlovento es el único municipio de La Palma que perderá representantes públicos en estas elecciones locales de mayo de 2019, pasando de los once concejales que tiene en la actualidad a nueve. Dos ediles menos que responden a una situación esperada desde el mismo año 2015, cuando se redujo la población del municipio por debajo de los 2000 habitantes. Hoy, la población alcanza las 1855 personas.
El alcalde de la localidad, Jacob Qadri, indicó que el padrón municipal que manejaba Barlovento era “totalmente ficticio” y comenzó a “purgarse” en cuanto se aprobó una ley de 2012, por la que se estipulaba que “si estabas empadronado en un municipio pero residías en el extranjero y tardabas dos años en venir, te daban de baja”. Es a partir de ese momento cuando el INE empieza a recortar y baja el padrón del municipio.
El regidor del PP recalcó que en esos años se produjeron “muchas bajas por esta ley. Eran personas que no residían aquí”. Pero, agregó, “esa purga ya pasó y la población que hay ahora en el padrón coincide con la real”. De hecho, indica que “estos dos últimos años se ha mantenido estable, propiciado también por la llegada de emigrantes que han retornado sobre todo de Venezuela”. Es más, defiende que para el próximo año “empezamos a crecer un poco en población”.
Qadri reconoció que la población “es la gran asignatura pendiente que tenemos”. Ya que al margen de las cuestiones relacionadas con el padrón, lo cierto es que el municipio norteño tiene una población envejecida, con índices de nacimientos bajos, mientras que de los jóvenes que salen a formarse, pocos regresan.
Asimismo, indica que Barlovento se encuentra entre Garafía y San Andrés y Sauces, que “son los municipios que más población han perdido”. “Es un problema insular, más acentuado en la comarca”, agregó.
Desde el Ayuntamiento aseguran que han tratado de frenar esta hemorragia demográfica poniendo en marcha servicios públicos para la población. “El centro de día, la residencia, el cuidado de niños, el gimnasio, mejorar la red de transporte interna y las comunicaciones”, son algunas de las acciones que destacó el alcalde en materia de servicios para tratar de fijar la población en Barlovento.