Ganar su segunda Basketball Champions League (BCL), derrotar al anfitrión o imponerse a clubes de la historia de la Virtus Bolonia. Todo son alicientes en el torneo que hoy, a partir de las 20.15 horas, inicia el Iberostar Tenerife ante el Telenet Giants Amberes en su majestuoso Sportpaleis. No será sencillo, porque la BCL ha logrado crecer este curso en lo que a competitividad se refiere y porque verse las caras con el organizador nunca es fácil. Pero la mejor versión del Canarias ha llegado justo a tiempo; esa es la mejor noticia posible.
El Sportpaleis se presenta como el escenario más adecuado. Con capacidad para 18.000 espectadores, alcanzará el lleno, con 1.000 seguidores de la Virtus en sus gradas, otros 1.500 del Bamberg, un número indeterminado de belgas y 300 infatigables canaristas que quieren ver levantar la Copa a su equipo. En el día de ayer solo quedaban menos de 1.000 localidades por venderse, por lo que, finalmente, se colgará el cartel de no hay billetes.
La afición belga, si bien no es de las más calientes de Europa, sí que suele estar al lado de su equipo en todo momento, por lo que el ambiente está asegurado de sobra. Tenerife quería esta Final a Cuatro, pero la FIBA no deseaba repetir. Dentro de su intención de democratizar el baloncesto, el máximo estamento mundial quiere llevar esta competición al mayor número de países posibles, de ahí que Amberes fuera la gran favorita.
De la primera Final a Cuatro, aquella que realizó la Isla, a la actual han cambiado muchas cosas.
Que el Bamberg quisiera renunciar a la Eurocup logró potenciar la BCL, no en vano los alemanes son uno de los conjuntos clasificados para la ronda final. FIBA quería que ellos también entraran a organizar esta fase final, pero este equipo de una ciudad que se autocalifica como “friki por el baloncesto” prefirió que la cita se fuera a Bélgica, país a poca distancia. Además, la Final a Cuatro de la Basketball Champions League congregará a más de 100 periodistas llegados desde todo el continente, lo que le asegura la publicidad necesaria para continuar creciendo. Una de las claves para entender esta evolución se encuentra en la cuantía económica que cobrará el conjunto campeón: un millón de euros. La suma es lo suficientemente seductora como para que la Virtus de Bolonia también quisiera estar presente.
Hablar de Bolonia es hacerlo, junto a Vitoria, Badalona o Belgrado, de una de las ciudades del mundo que con mayor intensidad vive el baloncesto. Más allá de su multitudinaria afición, que llena su pabellón y que vive el deporte de la canasta con una fidelidad que alcanza, por momentos, el radicalismo, que en su banquillo se siente Sasha Djordjevic es garantía de que las cosas se quieran hacer muy bien.
Brose Basket y Virtus Bolonia abren el torneo a partir de las 17.30 horas, teniendo la pequeña ventaja de que el equipo que llegue a la final en este cruce tendrá algunas horas más para descansar.
Luego, a las 20.15, tendrán que saltar a la cancha el equipo local, el Amberes, y un Iberostar Tenerife totalmente focalizado en la conquista del trofeo.
Decía ayer Txus Vidorreta que siempre es importante luchar por un título, pero, más allá del prestigio o del millón de euros de premio, la realidad es que el Canarias es un club que necesita ganar para crecer y si alza la preciosa copa de la Champions su temporada habrá sido, una vez más, de sobresaliente.
Presente y futuro
El Canarias sabe que la BCL da prestigio europeo. Este grupo de jugadores ha conquistado la mayor parte de los títulos de su palmarés en la Isla y alguno de ellos, como son los casos de Beirán, San Miguel y Richotti, demuestran continuamente que siguen teniendo hambre de triunfos.
Para el club es un escaparate perfecto poder estar al lado de dos históricos, Bamberg y Virtus, y un desconocido que quiere crecer como el Amberes, que se presenta como una amenaza.
“Todos son grandísimos equipos”, reconocía Nico Richotti, uno de los hombres que mejor ejemplifican el milagro del CB Canarias: llegó en LEB buscando una oportunidad y ha sido protagonista de todas las glorias aurinegras.
Quizás por eso tiene claro que, en este tipo de citas, donde un mal partido puede dejarte fuera, la clave es confiar en uno mismo: “Nuestra defensa será fundamental, nosotros tenemos la llave. También debemos saber que podemos tener momentos malos, pero no debemos caer en sentirnos presionados. Divertirse es clave cuando se juega un partido, porque todo fluye”.
En el mismo lugar, su entrenador, un Txus Vidorreta al que, pese a su larga trayectoria, sus mayores éxitos han llegado también en el CB Canarias. Ayer, en la rueda de prensa de los técnicos, habló de la suerte de manera pícara, ya que luego reconocería que era “una manera elegante” de no desvelar ninguna clave, pero, en su interior, lo tiene también claro: la de hoy es una cita de máxima exigencia, algo que se ha ganado el Canarias por derecho propio.