Manuel López Santana fue nombrado ayer nuevo director general de Deportes de Canarias tras la reunión del Consejo de Gobierno en el que se designaron 28 cargos de segundo nivel de la Administración regional.
Manolo López tiene una amplia experiencia en el fútbol, donde fue deportista profesional durante 20 temporadas, cinco de ellas en el cuerpo técnico de la UD Las Palmas.
El Gato de Arucas comenzó a jugar en el equipo de su pueblo, y a los 16 años llegó a las categorías inferiores de la UD Las Palmas. En febrero de 1981 debutó como portero del primer equipo en Primera con 20 años. Durante ocho campañas permaneció en el club, hasta la temporada 1987-1988, alternando la titularidad y la suplencia. Posteriormente se marchó a la Agrupación Deportiva Ceuta, donde militó una temporada, la 1988-1989, y logró el récord de imbatibilidad al permanecer 1.223 minutos sin encajar, superando la marca de 1.142 minutos que tenía el italiano Dino Zoff.
Esta buena temporada le permitió fichar por el CD Tenerife, que había ascendido de categoría. El de Arucas permaneció en el conjunto blanquiazul durante cinco temporadas, desde la 1989-1990 hasta la 1994-1995, todas en Primera, alcanzando la capitanía del equipo. La mejor clasificación en Liga fue el quinto puesto de la temporada 1992-1993 con Jorge Valdano, jugando el año siguiente la UEFA, donde llegó a dieciseisavos de final, cuando fue eliminado por la Juventus de Turín. En la Copa del Rey cayó en semifinales ante el Celta.
Tras dejar el club blanquiazul, regresó a la UD Las Palmas, en Segunda B. Pese a no lograr ese año el ascenso, fue clave al eliminar al CD Tenerife dirigido por Vicente Cantatore en la tanda de penaltis de la Copa del Rey. El año siguiente ascendió a Segunda y permaneció en el club amarillo hasta la temporada 1996, que se retiró. Posteriormente ejerció como entrenador de categorías de base, llegando a dirigir al juvenil C amarillo.
Trayectoria política
El nuevo presidente del Gobierno de Canarias, Ángel Víctor Torres, en su etapa como alcalde de Arucas apostó por Manolo López y le encomendó las áreas de Deportes, Festejos y Seguridad Ciudadana y de Presidencia, Seguridad Ciudadana y Tráfico. También ocupa el cargo de secretario general del PSOE de Arucas. En los pasados comicios del 26 de mayo, López ocupó el puesto 11º en la lista del Cabildo de Gran Canaria.
Manolo López tendrá el difícil cometido de sustituir a José Francisco Pérez, que, con su buen quehacer y trabajo, se ha ganado el respeto del deporte de las Islas.