Mientras estudiaba detenidamente una copia antigua del Evangelio de Mateo bajo una luz ultravioleta, el historiador Grigory Kessel descubrió algo asombroso: una nueva versión de Mateo 12:1, escrita en el siglo VI d. C. pero luego borrada. El pergamino era escaso en la era medieval temprana, por lo que los escribas a menudo borraban las versiones más antiguas del texto y las volvían a escribir. En esta imagen del manuscrito, el texto más reciente y legible está en georgiano, mientras que a simple vista también se puede ver una tenue escritura griega debajo. Sin embargo, debajo del griego y visible solo con luz ultravioleta se encuentra el texto recién descubierto, escrito en siríaco antiguo.
Kessel especula que el texto en siríaco antiguo del siglo VI d.C. en este manuscrito es una copia de un texto en siríaco antiguo anterior, escrito en el siglo III d.C. Las versiones de la Biblia en este idioma a menudo diferían de los textos griegos antiguos más estandarizados: en este caso, la Biblia dice que cuando Jesús caminó por los campos de trigo en sábado, sus discípulos «tuvieron hambre y comenzaron a recoger espigas y comer». . Sin embargo, este manuscrito en particular nos dice que los discípulos de Jesús «comenzaron a arrancar espigas, frotarlas en sus manos y comerlas».
Kessel cree que solo dos textos conocidos se refieren a los discípulos frotando grano entre sus manos, pero no está claro si esta acción tuvo algún significado religioso. El manuscrito original ahora se encuentra en el Museo del Vaticano (en la foto). Las traducciones de los evangelios en siríaco antiguo sobrevivientes son raras: este será solo el cuarto texto descifrado, pero enriquece aún más nuestro conocimiento del cristianismo primitivo y ayuda a los historiadores a reconstruir cómo se estandarizó la Biblia.
Los estudios sobre los textos borrados siguen adelante, y se espera encontrar textos borrados que pueden descubrirnos muchos secretos ocultos en el libro sagrado.