El juego online sigue creciendo en España y lo hace básicamente en los niveles que dependen de los jugadores. Los datos ofrecidos por la Dirección General del Juego confirman una tendencia que se ha mantenido estable durante la última década, con una continua subida que, de momento, no encuentra su techo. Los usuarios juegan más cantidades y esto se traduce, directamente, en un mayor movimiento económico que mueve el avispero del marketing y la recaudación del Estado. Nuevos factores tecnológicos como la incorporación progresiva de la Inteligencia Artificial o la Realidad Virtual, así como la búsqueda de más atractivos para los usuarios tienen una influencia capital sobre esta dinámica que se aprecia en España y que es generalizada a todo el planeta.
El informe oficial ofrece datos sobre las cuentas activas, que son aquellas que tienen una actividad frecuente, con al menos varias entradas mensuales, y sobre las cuentas nuevas. El primero experimenta una notable subida, pues en 2023 hubo en España un total de 1.161.126 cuentas con actividad. Esto significa una subida de un 10% con respecto al año anterior. La cantidad de nuevas cuentas se mantiene estable (112.000). En solo cinco años, la industria ha ganado 260.000 cuentas. En 2022 se sobrepasó la cifra del millón y todo apunta a que esta dinámica de crecimiento se mantendrá durante la década actual.
La capacidad de la industria para adaptarse a las cambiantes y exigentes demandas de los usuarios es determinante en estos datos. No hay duda de que las compañías se benefician de los avances en materia tecnológica y de telecomunicaciones a nivel global. Los ciudadanos tienen ahora mejores teléfonos móviles que años atrás y encuentran más facilidades para conectarse a una red wifi. Aunque no hay datos concretos al respecto, sí que se puede confirmar que el Smartphone es la herramienta preferida por el público para conectarse a su cuenta y empezar a jugar. Un hábito que se ha tomado para muchas acciones del día a día y que también se aplica sobre el consumo de juegos de azar en la red.
Cuánto y dónde gastan los españoles
Las cifras económicas no engañan. En 2023, los españoles invirtieron más de 31.700 millones de euros en este modelo de ocio. Esto implica un incremento de un ocho por ciento con respecto al ejercicio anterior, cuando se reflejó un gasto de 29.700. Si se toma como referencia el 2019, durante cinco años el dinero gastado en un casino online, por parte de los usuarios que se registran en España, ha aumentado en un 70%. De 18.600 a los citados 31.700.
¿Dónde invierten su saldo los jugadores de estas plataformas? La oferta del sector es cada vez mayor. De hecho, el aumento de la variedad de los tipos de juegos es otro elemento clave para entender la buena salud de la industria. El denominador común desde que se pusieran en marcha los primeros salones virtuales a principios de siglo ha sido que el segmento de casino lidera las preferencias del público. En 2023, la mayoría del dinero invertido fue destinado a esta oferta. Es un hecho bastante lógico en el sentido de que bajo el concepto de casino se engloban los juegos de ruleta y slots, que copan una buena parte de la oferta total de estas plataformas.
Las apuestas deportivas se mantienen en la segunda posición de esta clasificación, si bien su influencia ha disminuido tras dos años de subidas. El 30% del capital va destinado a esta actividad. La particularidad de las apuestas en un casino en línea es que están supeditadas a la celebración de eventos, por lo que tienen una notoria condición de estacionalidad, condicionada principalmente por el calendario de fútbol en Europa. Si bien cabe decir que solo durante un corto periodo de tiempo, un mes en verano, no hay partidos de alto nivel; por lo que el atractivo está presente durante el mayor tramo del año. El juego del póquer presenta un ligero crecimiento y se mantiene como la tercera actividad preferida por los usuarios. Dentro de la oferta de apuestas deportivas, la modalidad en directo ocupa más de la mitad de los pronósticos realizados.
Los datos del marketing: así actuán las empresas
Un dato de la industria del juego online que también crece es el referido a la inversión en marketing, si bien la cifra es todavía inferior a la de 2019 y, especialmente, las de 2020 y 2021. Las empresas han destinado 400 millones de euros a diferentes acciones de marketing, entre las que destacan los bonos liberados, que copan la mitad. En publicidad y patrocinios, la cantidad gastada se sitúa en 151 millones anuales, lo que significa un incremento directo de 13 millones en comparación con el periodo anterior. El dinero destinado al marketing de afiliados sobrepasa por primera vez los 50 millones, consecuencia del aumento en el número de cuentas activas.