El Carnaval de Santa Cruz de Tenerife es, más que una simple festividad, una celebración de identidad, cultura y creatividad que une a todo tipo de personas.
Declarado Fiesta de Interés Turístico Internacional por la Secretaría de Estado de Turismo el 18 de enero de 1980, el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife atrae a decenas de miles de visitantes cada año, y convierte a la capital tinerfeña en un hervidero de música, arte, ritmo, fantasía y tradición.
Hoy, con la edición de 2026 ya en marcha, te contamos todo lo que hay que saber sobre la historia del Carnaval de Santa Cruz y lo que nos vamos a poder encontrar en las calles de la capital durante estos días.
Un poco de historia: origen y reconocimiento internacional
A estas alturas, casi todo el mundo sabe que el carnaval es una celebración de origen pagano, con fecha variable, que se celebra justo antes de Cuaresma, y que combina elementos como los disfraces y los desfiles y fiestas en la calle.
Eso, en general.
Se cree que el Carnaval de Santa Cruz de Tenerife llegó a las islas hacia finales del siglo XVI, con los primeros asentamientos europeos (principalmente españoles y portugueses), aunque las primeras referencias escritas no aparecen hasta dos siglos después, donde ya se habla de comparsas y del uso de máscaras.
Con el paso del tiempo, esta tradición se fue enriqueciendo con elementos culturales propios de las Islas Canarias, lo que dio lugar a una mezcla única de expresividad festiva, organizada en torno a concursos de murgas, comparsas y las populares galas de elección de la Reina.
Cada año desde 1962 se realiza un cartel del Carnaval para cada edición, y en 1980 se produjo su lanzamiento internacional, con la declaración de Fiesta de Interés Turístico Internacional. Actualmente, el Carnaval de Santa Cruz aspira a ser nombrado Patrimonio de la Humanidad, lo que llevaría el nombre de la isla y del Carnaval a todo el mundo a través de la UNESCO.
La ciudad se transforma: preparativos y decoraciones
Desde que el 16 de enero se celebrase la gala inaugural y la presentación de las candidatas a Reina del Carnaval, Santa Cruz ha ido transformándose en torno a la fiesta. Las principales avenidas, plazas y edificios emblemáticos se visten de gala con banderolas, luces y decoraciones temáticas en anticipación de la fiesta.
El Recinto Ferial de Santa Cruz es el epicentro de las galas y concursos más importantes, entre ellas, el concurso de Murgas Adultas que viene celebrándose estos días. Además, la calle se convierte en una gran protagonista del Carnaval, con lugares como la Plaza de España o la Avenida Francisco La Roche acogiendo desfiles, cabalgatas y otros grandes eventos al aire libre.
El Carnaval también llega a lugares como el Real Casino de Tenerife. A pesar de que este año aún no tiene nada programado, en años anteriores ha ofrecido desde un Almuerzo de Carnaval hasta exposiciones fotográficas sobre la historia de la fiesta. Es de esperar que, cuando publiquen su programación para febrero de 2026, podamos ver eventos similares.
Hay que recordar que el Real es uno de los llamados “casinos culturales”, que sirven más como lugares de reunión, exposiciones y eventos relacionados con la cultura que como locales de juego, al contrario que otros casinos de la isla como el Casino Santa Cruz, el Casino Puerto de la Cruz (que también suelen hacer noches temáticas para estas fechas) o los propios casinos online, cada vez más en auge al ser los casinos que pagan más rápido y que permiten un acceso más flexible para todo el mundo.
Los imprescindibles del carnaval: eventos que no te puedes perder
Aunque las festividades comenzaron oficialmente el 16 de enero, con la Gala Inaugural, el punto más álgido de la fiesta tendrá lugar entre el 11 y el 22 de febrero. En fechas anteriores se vienen celebrando y se celebrarán numerosos concursos y galas, como el concurso de Murgas (adultas e infantiles), el de comparsas (7 de febrero) o el de agrupaciones musicales 81 de febrero); y las Galas de la Reina Infantil (2 de febrero) y de los Mayores (4 de febrero)
La gran Gala de Elección de la Reina del Carnaval tendrá lugar el 11 de febrero. Este es uno de los eventos más espectaculares en cuanto a vestuario, creatividad, colorido y escenografía. Cada candidata desfila con trajes gigantescos, diseñados con materiales increíbles, y que pueden llegar a pesar decenas de kilos. Es uno de los actos preferidos por el público y, también, por los medios de comunicación.
Para el día 13 de febrero está prevista la Cabalgata Anunciadora, que dará comienzo al Carnaval en la calle con dos grandes desfiles en los que el público se une a las comparsas, bailarines y grupos musicales mientras Sant Cruz se convierte en una apoteosis de música y baile.
Y hablando de Apoteosis, el 17 de febrero se celebrará el llamado Gran Coso Apoteosis, el gran desfile final, considerado el punto culminante del Carnaval, con enormes carrozas, grupos de baile y música en vivo que recorrerán las principales avenidas de la ciudad rodeadas de miles de participantes y espectadores.
La tradición que marca la despedida de la fiesta es el “Entierro de la Sardina”, que se celebrará el 18 de febrero, Miércoles de Ceniza y primer día de Cuaresma. En este acto festivo satírico y humorístico, miles de personas se reúnen para acompañar el “funeral” de una enorme sardina de cartón-piedra, antes de quemarla.
El final definitivo oficial de Don Carnal tiene lugar el fin de semana, con el Sábado y Domingo de Piñata. El Carnaval de Día del sábado señala el principio del fin, acompañado de actuaciones musicales, y una exhibición de fuegos artificiales que despedirán el Carnaval el domingo por la noche.