Aunque la entrega oficial del aparato está prevista para el mes que viene, el primero de los tres nuevos helicópteros que operarán en Canarias ya voló sobre la base de Gando el mes pasado, tal y como desveló la web especializada defensa.com.
Se trata de un Airbus Helicopters AS332C1 Super Puma (H215 para el fabricante), recientemente adquirido por el Ministerio de Defensa de España para reforzar la flota de este modelo en el Ejército del Aire, y viene a reemplazar a los dos AS332B perdidos en sendos trágicos accidentes acaecidos en 2014 y 2015. Cabe recordar que hoy en día se opera con aeronaves cuya vida útil prevista está más que superada. De lo avanzado del proyecto da buena cuenta el hecho de que durante el vuelo sobre Gran Canaria ya lucía los colores y marcas del 802 Escuadrón de Fuerzas Aéreas, los propios de la base en el Archipiélago.
Durante el mes en curso tiene lugar la transformación de sus futuras tripulaciones, formadas por veteranos pilotos que ya trabajan en las Islas. Este entrenamiento será breve debido a la experiencia previa, pero necesario dado que el aparato introduce importantes mejoras respecto a los AS332B actualmente en servicio en el SAR del Ejército del Aire, como son sus pantallas multifunción digitalizadas y la inclusión de un avanzado sistema de piloto automático, de los denominados de cuatro ejes, que incluyen la posibilidad de realizar vuelo estacionario automático.
Más baratos gracias a una renuncia de Indonesia
El plan de refuerzo de estos medios prevé la adquisición de otras dos unidades más, igualmente nuevas, que fueran construidas por Airbus Helicopters en su planta de Marignane para Indonesia. Como quiera que el país asiático no llegó a formalizar su compra, el precio que ha tenido que afrontar el Ministerio de Defensa es muy inferior al real de mercado.
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