Trípode, cámara fotográfica, chaquetón y termo de chocolate caliente. Así será como los canarios más apasionados del universo astronómico disfrutarán esta noche, en pleno mes de diciembre, de la mayor lluvia de estrellas del año: las Gemínidas. Y es que el Archipiélago se ha convertido en un lugar privilegiado donde disfrutar de este fenómeno astronómico debido a su proximidad con el Ecuador y a su elevación en diversos puntos de las Islas por encima del denominado mar de nubes, apreciándose así una atmósfera más limpia. Este año, los mejores días para verlas coinciden con las noches del jueves 13 y el viernes 14 de diciembre, momento álgido de su actividad.
El astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), Miquel Serra, ha explicado a este periódico que la popular lluvia de estrellas se produce cuando “la Tierra -justamente estos días- atraviesa la órbita del asteroide Faetón que, debido a su cercanía con el Sol, deja pequeñas partículas, y estas, a su vez, se evaporan y emiten luz cuando entran en la atmósfera de la Tierra, dejando ese destello que vemos en forma de estrella fugaz”. Su nombre se debe a que “el punto del cielo donde parecen nacer estos meteoros es la constelación de los Gemelos, por eso se les llama Gemínidas”, afirma el experto.
Pese a que este fenómeno astronómico puede contemplarse desde ambos hemisferios, Serra reconoce que la observación es ligeramente mejor en el Hemisferio Norte porque el radiante estará más elevado sobre el horizonte. En cuanto a las Islas Canarias, el astrónomo del IAC asegura que “en cualquier lugar de Tenerife puede verse la lluvia de estrellas, ya sea desde la playa de Las Teresitas o desde La Orotava, siempre y cuando no existan nubes ni contaminación lumínica alrededor”. Asimismo, admite que no solo el Parque Nacional del Teide es el emplazamiento ideal para disfrutar de las Gemínidas, ya que “desde el municipio de Vilaflor [uno de los pueblos más altos de España] también se podrán apreciar perfectamente”.
Al ser preguntado por los consejos para observar el fenómeno, Serra se ha mostrado rotundo: “paciencia”. “Hay que ir abrigados porque estamos en época de frío, pero, sobre todo, tener paciencia, ya que es necesario estar quietos durante varios minutos mirando hacia el cielo, será entonces cuando, seguramente, observemos alguna estrella fugaz”, declara.
Esta noche, desde las 22.30 horas, las Gemínidas se podrán ver en directo desde el Observatorio del Teide a través del canal sky-live.tv. Un acontecimiento astronómico que nada tiene que envidiar a las Perseidas -salvo por la época estival en la que se producen-, ya que el número de meteoros por hora la convierten en la “mejor lluvia de estrellas del año”.
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