El libro póstumo del profesor universitario, historiador e investigador Nicolás González Lemus, Expediciones científicas inglesas en Canarias y el origen del turismo, recientemente publicado, representa un incalculable trabajo dedicado a la historia de nuestro Archipiélago. Con 20 capítulos, 305 páginas, 297 notas a pie de página y más de 140 referencias bibliográficas, es el resultado de décadas de trabajo minucioso en archivos locales, nacionales y extranjeros, con análisis de periódicos, revistas y documentos dispersos por el mundo. La obra de González Lemus nos transporta desde el siglo XVIII hasta el XX, reconstruyendo la llegada de navegantes, naturalistas y médicos ingleses que estudiaron el clima de las islas y sus efectos terapéuticos. No se trataba inicialmente de viajes de ocio. Procesos como el Grand Tour se asociaban a recomendaciones médicas y científicas. Humboldt, Darwin, John Barrow, Alexander von Humboldt o Charles Piazzi Smyth son algunos de los protagonistas de sus páginas, cuyas expediciones científicas sentaron las bases de la climatología insular y, posteriormente, del turismo de salud. El siglo XIX marca un punto de inflexión. Y se sucede la descripción de enfermedades como la tuberculosis que impulsan la llegada de turistas invalids o la investigación de médicos británicos como William Cooper, William Wilde o Ernest Hart hasta consolidarse el Valle de La Orotava como referencia internacional en climatoterapia. La apertura de hoteles y sanatorios transforma la Isla, inaugurando un modelo turístico que pronto se expandirá a Gran Canaria y al resto del Archipiélago. El historiador también recorre la etapa contemporánea, desde los cruceros hasta el auge del turismo de recreo y lujo, pasando por la modernización hotelera, las guías de viaje y la llegada del turismo aéreo en el siglo XX. A lo largo del libro, Nicolás González Lemus nos recuerda que la historia no solo se estudia, sino que también se siente; y que nuestras Islas no serían las mismas sin la mirada incansable de quien dedicó su vida a investigarlas, difundirlas y, en definitiva, amarlas. La obra, ya disponible en numerosas librerías, ha sido presentada en Las Palmas de Gran Canaria y en La Orotava, y pronto lo será también en La Laguna. Gracias por tan magnífico y necesario trabajo, Nicolás.
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