El fundador y presidente de Loro Parque, Wolfgang Kiessling, tomó contacto por primera vez con Tenerife a través de la empresa de aviación especializada en vuelos chárter, de la que era director.
Un viernes, tras finalizar su jornada de trabajo, se embarcó junto a su esposa en las dos plazas libres que había en uno de los aviones que volaba hacia Tenerife, en un viaje que cambiaría su futuro.
Cuando llegó por primera vez al Puerto de la Cruz quedó sorprendido por el movimiento y la actividad que desprendía este municipio costero de la Isla, que en aquella época contaba con numerosas opciones de ocio y disfrute.
Con la ayuda de su padre y de un buen amigo suyo pudo reunir el dinero suficiente para empezar a construir su sueño, que no era otro que el de poner en funcionamiento un pequeño hotel con mucho encanto que estuviera rodeado de naturaleza. Con un contrato de renta vitalicia adquirió los primeros terrenos de los 13.000 metros cuadrados en los que se edificaría el hotel Loro Parque. En aquel tiempo, los protagonistas indiscutibles del parque eran los 150 papagayos que sorprendían a sus visitantes con sus exhibiciones de vuelos y espectaculares plumajes.
A finales de 1978, Kiessling decidió cerrar las puertas del hotel debido a su poca rentabilidad y centrar todos sus esfuerzos en mejorar el parque. Desde ese momento, Loro Parque ha evolucionado no solo como lugar de entretenimiento, si no como centro de investigación y de divulgación sobre la conservación, sostenibilidad y protección del medio ambiente y la naturaleza en general.
La instalación tiene 400 trabajadores, tiene acumuladas 47 millones de visitas y ofrece diversos espectáculos. El show de papagayos, conocido como Loro Show se convirtió en el mayor atractivo del parque, un espectáculo pionero en Europa que desde sus inicios ha querido acercar la naturaleza y la inteligencia de las aves al público. En la actualidad, el recinto cuenta con la reserva de especies y subespecies de loros, más diversa del planeta.
La celebración del Primer Congreso Internacional de Papagayos en 1986, que albergó a 600 asistentes, fue uno de los hitos que ha marcado la historia del zoológico, convirtiéndose en una referencia mundial en la cría y conservación de papagayos.
El evento sigue celebrándose con éxito cada cuatro años. La próxima edición será en septiembre de 2018 y se prevé la asistencia de más de 850 ornitólogos, biólogos y expertos criadores. Para Wolfgang Kiessling, “se trata de una cita ineludible para los estudiosos que ha logrado situarse como el mayor encuentro del mundo de expertos en esta materia”.
En el año 1987, se inauguró el delfinario, una atracción que ha hecho historia y ha posibilitado observar la evolución de estos animales marinos en todo su esplendor. Durante ese mismo año, el parque comenzó a financiar el proyecto de conservación para salvar dos especies amazónicas en la isla caribeña de Dominica. Este proyecto pondría la base para el desarrollo de Loro Parque Fundación en 1994.
Investigación
Loro Parque da un paso más allá y apuesta por la investigación científica a través de la creación de Loro Parque Fundación. Con el bienestar animal y la conservación de la biodiversidad como premisa, la fundación se ha convertido en un referente en la investigación de loros y cetáceos a nivel internacional. Las instalaciones del zoológico y las condiciones en las que se desenvuelven los animales constituyen el ambiente óptimo para ciertas labores de investigación científica, por las que numerosas entidades, a nivel mundial, muestran interés.
La cría responsable, la educación ambiental, la investigación y las labores de conservación del entorno, son las vías de trabajo de Loro Parque Fundación. “En estos años hemos llevado a cabo 109 iniciativas en 30 países de los cinco continentes, y en ellos hemos realizado una inversión de casi 16 millones de dólares”, explica Kiessling.
Entre los objetivos principales de Loro Parque Fundación se encuentra la mejora de la conservación de los hábitats de loros y cetáceos amenazados, el impulso de la conciencia social acerca de la protección de los mismos, y el apoyo a programas de educación e investigación, entre otras cuestiones enfocadas a la optimización de la biodiversidad.
Pingüinario
El pingüinario de Loro Parque fue inaugurado en 1999, gracias al arduo trabajo de diseño que se llevó a cabo para conseguir el hábitat perfecto para varias especies de pingüinos. Siguiendo como modelo las condiciones del Antártico, las instalaciones aseguran un nivel de vida ideal para estas aves marinas. Los visitantes pueden observar cómo viven estos animales, que se deslizan por las gélidas estructuras de hielo y se sumergen en las aguas del parque.
Gracias a un convenio de cooperación con los parques SeaWorld, de Estados Unidos, Loro Parque comienza a albergar orcas nacidas en cautividad, a partir del año 2006.
Skyla, Keto, Tekoa, Kohana, Morgan y el pequeño Adán forman parte del espectáculo en el que sorprenden tanto a los adultos como a los más pequeños con su inteligencia y grandiosidad, donde la cercanía entre el público y los animales permite descubrir sus maravillas y despertar el amor por la naturaleza.
Desde que se inauguró esta instalación, las orcas han sido protagonistas de numerosos estudios y proyectos científicos que profundizan el conocimiento de la especie y garantizan su conservación y bienestar.
Leones de Angola
Este año Loro Parque ha comenzado a colaborar en la financiación de un proyecto para la ayuda a la supervivencia del rey de los animales, el león. Durante el mes de mayo, se inauguró un moderno recinto en el que se ha recreado el hábitat natural de los leones, bautizado Lion’s Kingdom. Simba, Malika y Sarabi son los leones africanos, pertenecientes a una subespecie de Angola, que hoy viven en el zoo lejos de la grave amenaza de la caza ilegal y la drástica reducción de su hábitat natural.
El proyecto también incluye la colaboración de Loro Parque con el turoperador Futouris para la protección de los leones de la región africana de Zaza, que incluye los países Angola, Botsuana, Namibia, Zambia y Zimbabue.
Cría de medusas
Recientemente, Loro Parque se ha convertido en el primer zoológico de España que logra reproducir una medusa de una especie originaria de Japón, la Chrysaora pacífica. Este hito se suma a los éxitos conseguidos por el equipo de AquaViva, que durante el 2016 consiguió reproducir otra especie casi inédita en zoológicos europeos, la medusa Phacellophoracamtschatic.
Un merecido premio
Tras 45 años de intenso trabajo y continuo crecimiento, Loro Parque ha logrado alcanzar el premio Traveller’s Choice 2017, que lo sitúa como el mejor zoológico a nivel mundial. Las valoraciones independientes de los usuarios del portal de viajes TripAdvisor han resultado en el galardón al parque, que ofrece una amplia oferta de exhibición de especies, así como una importante labor en materia de sensibilización, educación e investigación científica.
Con más de 47 millones de visitantes, Loro Parque recoge este premio como reconocimiento a 45 años dedicados a la protección y conservación de la biodiversidad de la fauna y el medioambiente. Wolfgang Kiessling destaca el éxito del parque, fruto de la ilusión y del esmero por acercar la naturaleza a los visitantes. “Continuamos apostando firmemente por mostrar la belleza de la naturaleza en nuestras instalaciones que actualmente ocupan 135.000 metros cuadrados”, asegura.