El incremento de la temperatura en el agua marina y las buenas condiciones del mar, con escasez de oleajes y profusas calmas, son dos de los factores fundamentales que contribuyen a la aparición de las denominadas microalgas, así como los episodios de calima. A los focos de cianobacterias detectados el pasado miércoles: oeste de Tenerife (costas de Los Gigantes y de Masca) y el Mar de las Calmas (en El Hierro), se han sumado otros, extendiendo el fenómeno a toda la provincia occidental, salvo la isla de La Gomera, por el momento. Manchas de microalgas se visualizaron ayer entre la costa comprendida entre el municipio de El Sauzal, en el norte de Tenerife, y Punta del Hidalgo, localidad del litoral de La Laguna, además de en la zona de Tazacorte, en La Palma.
Las microalgas fueron el verano de 2017, concretamente en agosto, un quebradero de cabeza para el Gobierno de Canarias, dado que se extendieron por todo el Archipiélago de manera evidente. Aunque no producen nada grave, las cianobacterias son tóxicas y pueden causar dermatitis, por lo que se desaconseja bañarse en sus inmediaciones. Una de las polémicas que se generaron el año pasado en torno a las microalgas fue su posible relación con los vertidos de aguas fecales, lo que generó una auténtica discusión científica entre los que veían una vinculación y los que no.
El Gobierno de Canarias, a través de la Consejería de Política Territorial, Sostenibilidad y Seguridad, se puso las pilas a raíz de la controversia generada en el verano anterior, y en enero de este año anunció una serie de medidas para combatir el fenómeno. Una de ellas era la de activar un barco destinado al seguimiento y control de las floraciones de microalgas, cuya puesta de largo se llevó a cabo el miércoles. El buque en cuestión, que ha actuado en la costa de Santiago del Teide, acción que repitió ayer en esa misma zona, cuenta con un sistema especial de recogida patentado por la empresa española Ocean Cleaner, que ya en el periodo de pruebas que se llevó a cabo en aguas de las Islas el año pasado resultó ser muy eficaz con este tipo de fenómeno natural, según asegura el propio Gobierno de Canarias.
La embarcación tendrá su base en Tenerife, porque fue donde con más intensidad se dieron el año pasado los blooms de microalgas, pero se moverá por todas las islas cuando su intervención sea requerida. Además, se ha solicitado presupuesto a la empresa propietaria para poder contar el año que viene con una segunda embarcación que tendría su base en Gran Canaria, siempre y cuando los resultados sean positivos.
El barco tendrá una funcionalidad múltiple, ya que, si bien se enfocará principalmente al seguimiento y control de floraciones de microalgas cercanas a playas y zonas de baño, también se acondicionará para dar cobertura ante vertidos accidentales de hidrocarburos en el mar.