El próximo viernes, 12 de octubre, arranca ya la visita que la imagen de la Virgen de Candelaria realizará a Santa Cruz y a La Laguna, con motivo de la celebración del bicentenario de la creación de la Diócesis de Tenerife. Una visita muy esperada por los fieles y en la que se espera congregar a miles de personas en cada uno de los actos, así como en la peregrinación y las procesiones. “Si hay un símbolo que en Tenerife unifica y llama, es la Virgen de Candelaria”, destaca Jesús Manuel Gil Agüín, delegado episcopal de la visita de la imagen, párroco de Las Mercedes, con responsabilidades en la vicaría judicial del Obispado y profesor de Derecho en el ISTIC.
-Han pasado 9 años desde la última visita de la imagen a La Laguna, en 2009, y 16 desde la última a Santa Cruz, en 2002, ¿se siente mucha expectación y ganas entre los fieles y la comunidad eclesiástica?
“Si hay un símbolo que en Tenerife unifica y llama, es la Virgen de Candelaria, y me atrevería a decir que incluso en toda Canarias. María de por sí tiene toda una simbología maternal, tiene toda una carga emocional, alguien que maternalmente nos acompaña, que de alguna manera nos asiste en este peregrinar, y cuando se trata de la imagen de la Virgen de Candelaria la gente responde masivamente. Pero la peregrinación no solo tiene que ser un hecho externo sino que también es un hecho interno, es decir, peregrinamos en búsqueda de Dios, de la verdad, del sentido de la vida”.
-Una visita que rompe el esquema que el obispo aprobó en 2001 por el que la imagen visitaría cada ciudad, alternativamente, cada siete años…
“Sí, la visita es extraordinaria porque correspondería en otro tiempo. Cuando se aprobó en 2001 fue con una doble finalidad, por un lado, afianzar la devoción de los canarios y, en concreto, de los tinerfeños a la Virgen; y, por otro lado, para renovar, revitalizar la experiencia de la fe, porque de eso se trata. Toda acción de la Iglesia es misionera y evangelizadora. Por tanto, todo lo que hacemos, aunque tenga luego cierta transversalidad cultural, étnica y hasta folclórica, tiene siempre como objetivo primordial la evangelización, es decir, anunciar a Jesucristo en el momento actual, como dice el papa Francisco, llegando a todas las periferias, a todos los ámbitos de la sociedad, con un nuevo lenguaje e incluso nuevas formas. Pero esta visita también tiene el objetivo de celebrar el bicentenario de la fundación de la Diócesis Nivariense”.
-¿Es entonces la primera vez que la imagen visita las dos ciudades a la vez?
“Sí, por eso es una visita extraordinaria, porque no corresponde en el tiempo y porque es la primera vez que visita las dos ciudades”.
-En esta visita, la ruta entre Santa Cruz y La Laguna es nueva, porque nunca se había hecho..
“Sí, hay tramos de esa subida a La Laguna que son nuevos, como la parada en San Juan de Dios, un poco en sintonía con las claves del papa Francisco sobre las periferias geográficas y existenciales. Estamos hablando del cinturón urbano de Santa Cruz, de barrios populosos como Cuesta Piedra, La Salud, Los Gladiolos…, donde existe una población muy importante. Además, la imagen pernoctará una noche en la plaza de la Cruz del Señor, el viernes 19 de octubre, y la gente está super agradecida y con una expectativa inmensa”.
-¿Y el recorrido entre Candelaria y Santa Cruz será el mismo?
“Es prácticamente el mismo, tanto a la ida como al retorno, por la carretera antigua del sur y casi con las mismas paradas que hemos hecho en otras ocasiones”.
-En el programa se incluye un acto de nombramiento de la Virgen como presidenta honorífica del Cabildo…
“Es un acto cívico que realizará el Cabildo de Tenerife porque ellos son los que han propiciado el título, y se celebrará en la plaza del Tranvía, en La Cuesta, y se desarrollará según el protocolo del Cabildo”.
-¿Y qué le parece a la Diócesis que se nombre a la Virgen de Candelaria presidenta honorífica del Cabildo?
“En sintonía con lo que nuestro obispo ha dicho, es un gesto de amabilidad y de generosidad por parte de las autoridades, y nosotros no entramos a valorar, sino que simplemente lo aceptamos, y no hay ninguna otra valoración”.
-Supongo que uno de los momentos más emotivos tiene que ser cuando la imagen se encuentre con los enfermos en los tres hospitales… (HUC, La Candelaria y San Juan de Dios)
“Evidentemente son de los momentos claves porque ahí está el mundo del dolor, de la enfermedad y en el que, en definitiva, el ser humano se encuentra en debilidad y necesita respuestas, sentido a su propia vida. Por tanto, yo creo que ahí la experiencia de la fe es fundamental para estas personas. Y el hecho religioso creo que es la única respuesta”.
-Otro momento especial tiene que ser el encuentro entre las imágenes de la Virgen y del Cristo de La Laguna…
“Sí, es un momento simbólico en el que dos imágenes de tanta devoción en Canarias van a estar presentes para celebrar la eucaristía. Es un momento de muchísima convocatoria”.
-¿Qué otros momentos o actos destacaría del programa?
“Sobre todos los encuentros en cada una de las parroquias, tanto en la catedral como en la de La Concepción. Encuentros con jóvenes, vigilias…. Todos los ámbitos pastorales y eclesiásticos que se van a dar cita en cada uno de los templos”.
-Logísticamente tiene que estar siendo un trabajo muy complejo de organizar…
“Llevamos un año trabajando en esto, desde julio del año pasado, que empezamos a visitar a las autoridades y con el plan de seguridad, que ya ultimamos con el Cabildo, pero ha supuesto un año de reuniones. Es un trabajo ingente, y tanto el obispo como yo estamos agradecidísimos a las distintas fuerzas de seguridad y a las distintas administraciones competentes”.
-¿Cuántas personas esperan que sigan a la Virgen?
“No tenemos estimaciones, sino la memoria histórica de otras ocasiones, y hablamos de miles de personas, es una cantidad muy importante de personas, sobre todo en algunos momentos de la peregrinación, normalmente en las entradas a la zona metropolitana y los barrios. La población va a estar avisada con anterioridad, porque, desde un primer momento, desde la Diócesis de Tenerife hemos querido no provocar ninguna molestia mayor que la que puede provocar una carrera o cualquier otro acto, y por eso también hemos querido hacer los traslados en día de fiesta o días no laborales”.
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