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Atento a lo que sucederá en el cielo próximamente: no se repetirá hasta dentro de 400 años

Algunas herramientas de tu móvil podrán ayudarte a contemplar el fenómeno
cielo nocturno de La Palma

Será el próximo 28 de febrero, pero desde principios de enero asistimos a un espectáculo único en nuestro cielo, con la posibilidad de ver un auténtico ‘baile en el mismo’.

Durante enero ya son visibles en el cielo nocturno seis planetas: Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Será el 28 de febrero, y solo durante una noche, cuando Mercurio se una a los anteriores, formando una alineación de planetas para la que habrá que esperar posteriormente otros 400 años.

¿Qué es una alineación planetaria?

Las alineaciones planetarias son resultado de las órbitas que los planetas trazan alrededor del Sol. Dado que estas órbitas tienen diferentes duraciones y velocidades, ocasionalmente coinciden en posiciones que, desde nuestro punto de vista, crean la ilusión de alinearse. Este fenómeno puede incluir desde tres hasta los ocho planetas del sistema solar, aunque las alineaciones más amplias son extremadamente inusuales.

En 2023, por ejemplo, se registró una alineación notable de Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno, que pudieron observarse a simple vista en las últimas horas del día. Para los astrónomos profesionales, estas coincidencias ofrecen una oportunidad única para estudiar fenómenos atmosféricos, como la interacción de los planetas con la luz solar reflejada, mientras que para los aficionados, representan un espectáculo para redescubrir el cielo.

Mitos y realidades

Aunque las alineaciones planetarias han sido objeto de fascinación desde la antigüedad, también han estado rodeadas de mitos. Culturas ancestrales interpretaron estos fenómenos como presagios de cambios profundos, y aún hoy algunas teorías pseudocientíficas sugieren que estas configuraciones podrían influir en fenómenos terrestres, como terremotos o mareas, algo que carece de sustento científico.

Lo cierto es que, más allá de su belleza visual, las alineaciones no alteran el equilibrio gravitacional de la Tierra ni tienen efectos medibles sobre el planeta.

¿Cómo podremos verla?

Este evento, que se extenderá por varios días durante enero y febrero, será visible desde distintos puntos del planeta, siempre que las condiciones meteorológicas y la contaminación lumínica lo permitan.

Según información de la NASA, en las primeras horas tras el anochecer se podrán observar a simple vista a Venus y Saturno en el suroeste, a Júpiter en el cenit y a Marte en dirección este. Urano y Neptuno también estarán presentes en el cielo, pero su visibilidad requerirá el uso de telescopios.

El mejor momento para contemplar esta alineación será inmediatamente después de la puesta del sol, aunque la hora exacta de salida y puesta de los planetas dependerá de la ubicación geográfica de cada observador.

El evento tendrá un punto culminante el 28 de febrero, cuando Mercurio se sume al grupo de planetas visibles, brindando una configuración celeste poco habitual.

Consejos para disfrutar del fenómeno

Los expertos recomiendan buscar zonas alejadas de la contaminación lumínica, como áreas rurales o montañosas, donde los cielos oscuros favorecen una mejor observación. Además, es fundamental consultar las condiciones climáticas para asegurarse de que el cielo esté despejado el día del avistamiento.

Aplicaciones como Stellarium o Star Chart, disponibles en dispositivos móviles, pueden ser útiles para identificar los planetas en tiempo real al apuntar el teléfono hacia el cielo.

Para quienes buscan una experiencia más detallada, el uso de telescopios o binoculares permitirá apreciar características como los anillos de Saturno o las lunas de Júpiter, añadiendo un valor especial al evento.

El inicio del año promete, con esta alineación planetaria, recordarnos la majestuosidad del universo y la belleza de alzar la vista al cielo.

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