Los comedores escolares de Canarias son la referencia para promover la alimentación saludable en toda España que ha tomado el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, como ejemplo para el desarrollo del Real Decreto sobre Comedores Saludables y Sostenibles, que busca establecer como pautas obligatorias en los centros las recomendaciones de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), endureciendo los criterios y las frecuencias de los alimentos y preparaciones más nocivas.
Ecocomedores surgió en 2013 como una iniciativa pionera que aúna ofrecer menús saludables entre los más pequeños conformados por productos ecológicos, frescos y de temporada en los centros escolares, impulsando el consumo de productos de kilómetro cero beneficiando a los productores locales y al conjunto de la comunidad educativa e incentivando y potenciando el desarrollo del sector primario que prioriza las zonas rurales. Además ha sido reconocido a nivel nacional e internacional, y se ha convertido en referente a seguir por otras comunidades como País Vasco, Navarra y Valencia que se han inspirado en él para han adoptar modelos similares.
De la colaboración entre las consejerías de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria y la de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes nació el Programa Ecocomedores con el objetivo de promover una alimentación saludable en los centros educativos del archipiélago. Asimismo, facilita el consumo de productos ecológicos frescos, locales y de temporada, así como la educación entre el alumnado sobre hábitos alimentarios, la importancia de una dieta equilibrada para prevenir la obesidad o el desarrollo sostenible del territorio.
La colaboración entre el sector primario y el ámbito educativo también se materializa en otros proyectos, el Plan de Consumo de Frutas y Hortalizas y El gofio, desayuno olímpico.
Ecocomedores beneficia a casi 24.000 comensales (11.000 solo en Tenerife) y se articula alrededor de una red regional compuesta por 105 ecoagricultores y 172 entidades participantes, de las cuales 168 son centros educativos (163 públicos) y cuatro constituyen iniciativas privadas no escolares.
Por su parte, el Plan Escolar de Consumo de Frutas y Hortalizas, financiado por la Unión Europea, busca fomentar hábitos alimenticios saludables entre los escolares de Canarias a partir del reparto de frutas y hortalizas frescas entre el alumnado y actividades complementarias que se desarrollan también fuera del ámbito y horario escolar. Así, durante el curso 2024-2025, se distribuirán 223.341 kilos de estas producciones entre 67.794 estudiantes de 348 colegios.
Todos los centros realizarán un consumo óptimo de productos ecológicos, locales y de temporada, en atención a las recomendaciones nutricionales y siguiendo un esquema que prioriza, ante todo, la producción local de cada isla. En el proceso de producción no está permitido el uso de fertilizantes, pesticidas o aditivos alimentarios químicos, ni organismos modificados genéticamente, y los productos deben poseer certificación de calidad y cumplir con las normas de seguridad alimentaria.
Supervisión
A partir de este curso 2024-25 la Red de Ecocomedores de Canarias está presente en todos los centros públicos con comedores de gestión directa (155), así como en aquellos de gestión indirecta que soliciten acogerse.
Los comedores de gestión directa cuentan con una guía de asesoramiento nutricional para realizar el menú. Además, en la mayoría de los casos, los centros educativos contratan un nutricionista o médico especialista que les revise el menú para comprobar que está bien. En el caso de los comedores de gestión indirecta (contratada) tienen menús revisados por especialistas de la nutrición para cumplir con todos los requisitos que un menú escolar debe tener en cuanto a las raciones. Todos los centros usan como base el Programa 16 de la AESAN para la elaboración de los menús y las inspecciones de Sanidad controlan su cumplimiento.
Estas acciones contribuyen a la lucha contra la obesidad infantil y juvenil, una de las principales preocupaciones en Canarias, comprende diferentes actividades didácticas para sensibilizar sobre la importancia de una dieta equilibrada, la actividad física y el consumo responsable de alimentos.
Impulso al gofio entre los alumnos con el proyecto Desayuno Olímpico
La iniciativa El gofio, desayuno olímpico, que comenzó en una decena de centros educativos de Tenerife y Gran Canaria llegando a más de un millar de escolares, se extenderá a nuevos centros y a las Islas de El Hierro, La Gomera, La Palma, Fuerteventura y Lanzarote en su objetivo de promocionar las propiedades de este superalimento autóctono, al tiempo que se apoya al sector agroalimentario y se fomentan hábitos saludables.
El pasado viernes los consejeros de Educación, Formación Profesional, Actividad Física y Deportes, Poli Suárez, y de Agricultura, Ganadería, Pesca y Soberanía Alimentaria, Narvay Quintero, rubricaron el acuerdo, mediante el cual el área educativa se suma a la iniciativa y contempla el desarrollo de actuaciones dirigidas a dar visibilidad a otras producciones de cercanía, concienciar sobre sus propiedades nutricionales, generar hábitos de vida saludable a través del deporte como herramienta de concienciación, educar en valores y acercar referentes del deporte canario a niñas, niños y jóvenes.
El alumnado del Centro de Educación Infantil y Primaria (CEIP) Taibique, en El Pinar, asistió a una charla informativa sobre los beneficios del consumo del gofio y a una exhibición posterior del exatleta olímpico Mario Pestano, embajador de este programa, que busca difundir entre los más jóvenes los beneficios nutricionales del gofio, así como su arraigo en las tradiciones y cultura de las islas. Durante las charlas en los centros educativos, el discóbolo cuenta divertidas anécdotas de su infancia y su carrera como deportista de élite, así como sus hábitos diarios, entre los que destaca el consumo de gofio y la forma preferirla de ingerirla.
Además, la empresa GMR Canarias entregó a los centros educativos participantes en esta experiencia en la Isla gofio para que lo incorporen en su menú escolar, en este caso del molino Abuelo Pancho.
Superalimento
El gofio tiene grandes propiedades y un alto valor nutricional, con múltiples vitaminas, minerales y ácidos grasos insaturados y aminoácidos. Así, aporta a las personas que practican deporte hidratos de carbono de asimilación media y lenta, fibra soluble y no soluble, vitaminas B, A y D, minerales como calcio, magnesio, potasio, sodio, fósforo, hierro y zinc, entre otros, ácidos grasos omega 6 y aminoácidos.
Actualmente, en Canarias hay 37 molinos de gofio con una producción total anual de 6.745 toneladas, de las cuales unas 5.040 se destinan al mercado canario y 1.700 se exportan. Por tipos, el 58% del gofio producido es de millo, seguido por el de trigo (20%), mezcla de cereales (16%), y mezcla de cereales y leguminosas (4%).
El CEIP Taibique, que cuenta con 87 estudiantes, es un centro referente en hábitos saludables al participar en los distintos programas que combinan la apuesta por una alimentación saludable con un estilo de vida activo, entre ellos Ecocomedores, el Plan Escolar de Consumo de Frutas y Hortalizas y El gofio, desayuno olímpico, así como Desayuno saludable, en el cual el alumnado degusta durante el recreo productos como quesos, miel y frutas, además de los Programas Actívate que comprende actividades físicas al inicio de la jornada escolar; Descanso activo que se basa en dinámicas para combatir el sedentarismo y mejorar la atención; y Muévete, que incentiva la actividad física regular en el centro.
En Península, más frituras de lo recomendado y poco pescado, fruta y verdura
Un informe del Plan Nacional de Control Oficial de la Cadena Alimentaria alertó que casi un tercio de los menús de 5.000 colegios de 14 Comunidades (no está incluída Canarias) en 2023 ofrece tres o más raciones semanales de frituras, cuando la recomendación de la AESAN es no ofrecer más de dos. Además, aconseja que los alimentos se frían solamente con aceite de oliva o aceite de girasol alto oleico, una indicación que incumple el 71% de los centros.
La recomendación de raciones de verdura fresca es de al menos tres o cuatro semanales, si bien un 37% de los centros tan solo las ofrece dos veces o menos, y un 15% ni siquiera al menos una ración semanal de hortalizas y otra de legumbres; un 16% de los comedores tampoco ofrece cuatro o cinco raciones de fruta por semana.
Además, un 7% de los centros nunca sirve pescado, cuando lo recomendado es que lo consuman entre una y tres veces por semana; casi un 33% “abusan” de los platos precocinados al ofrecerles cuatro o más veces al mes.
Es por ello por lo que el ministro de Derechos Sociales y Consumo, Pablo Bustinduy, se encuentra tramitando un Real Decreto sobre Comedores Saludables y Sostenibles, que busca establecer las recomendaciones de la AESAN como pautas obligatorias, endureciendo los criterios y las frecuencias de los alimentos más nocivos para la salud. La medida también prohibirá que se sirvan bebidas azucaradas u otras alternativas al agua durante las comidas, que pasó del 99,68% en 2021 al 83,58% en 2023.
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