El atún en lata sigue siendo uno de los productos más consumidos en España. Sin embargo, su popularidad ha venido acompañada de una creciente preocupación por la presencia de mercurio, un metal pesado que puede tener efectos negativos para la salud si se consume en exceso.
El mercurio, presente de forma natural en la corteza terrestre, se acumula en los tejidos grasos de los peces y se va concentrando a lo largo de la cadena alimentaria marina. Por este motivo, las especies de mayor tamaño suelen presentar mayores niveles de este metal.
Cómo afecta el mercurio a la salud
El exceso de mercurio puede provocar daños en el sistema nervioso, afectar la función cognitiva, dañar los riñones y perjudicar el hígado. Según la médico digestivo María Muñoz, no todos los tipos de atún presentan el mismo nivel de riesgo: el atún blanco suele ser una opción más segura al tener menores concentraciones de mercurio.
El 10% de las latas supera los niveles permitidos
Un informe conjunto de las ONG Bloom y Foodwatch alerta de que un 10% de las latas de atún analizadas en Europa, incluyendo España, contiene niveles de mercurio superiores a los límites establecidos.
Dosis máxima de mercurio recomendada
Para evitar problemas de salud, los expertos establecen que la cantidad máxima de mercurio tolerable es de 1,6 microgramos por kilo de peso corporal a la semana. Por ejemplo, una persona de 70 kilos no debería superar los 115-120 microgramos de mercurio semanales. Superar esta cantidad de forma habitual puede aumentar el riesgo de toxicidad.
Atención especial en embarazadas y niños
Las personas más vulnerables a los efectos del mercurio son las mujeres embarazadas, los niños pequeños y personas con problemas de salud específicos. Por ello, deben ser especialmente cautelosos con la cantidad de pescado que consumen y el tipo de especie elegida.
Qué especies de pescado tienen más mercurio
La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) advierte que las especies que acumulan mayor cantidad de mercurio son:
- Atún rojo
- Pez espada
- Tiburón tintorera
- Tiburón marrajo
Estas variedades están en la cima de la cadena trófica marina, por lo que acumulan mayores niveles de este metal pesado.
Cómo consumir atún de forma segura
Aunque el atún es una fuente excelente de proteínas y ácidos grasos saludables, es importante:
- Elegir preferentemente atún blanco (bonito del norte).
- Limitar el número de latas consumidas semanalmente.
- Alternar el atún con otras fuentes de pescado bajo en mercurio.
De esta forma, es posible seguir disfrutando de los beneficios del pescado, minimizando los riesgos asociados al mercurio.
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