En Canarias el municipio de Los Realejos, en Tenerife, podría convertirse en pionero en Canarias en el uso de murciélagos como método natural para combatir una de las plagas más dañinas para los cultivos locales: la polilla de la papa (Phthorimaea operculella). Esta iniciativa, aún en fase de estudio, parte de una colaboración entre el Ayuntamiento realejero y la Universidad de La Laguna (ULL), con el objetivo de aplicar medidas biológicas frente a esta amenaza agrícola sin recurrir a pesticidas.
El proyecto en Canarias propone instalar cajas refugio para favorecer la presencia de murciélagos en las zonas de cultivo de papas. Estos mamíferos insectívoros, que pueden ingerir más de 1.000 insectos en una sola noche, serían aliados naturales de los agricultores frente a la polilla, cuya larva penetra en los tubérculos, afectando seriamente la producción y comercialización del producto.
El concejal de Desarrollo Rural, Alexis Hernández, ha destacado que la medida forma parte de una estrategia más amplia de sostenibilidad agrícola en el municipio.
“Buscamos soluciones que no sólo sean eficaces, sino también respetuosas con el medio ambiente y con la salud de quienes trabajan la tierra y consumen sus productos”, afirmó.
Los murciélagos, alternativa ecológica para el control de plagas en Canarias
La presencia de murciélagos en espacios rurales de Canarias se considera cada vez más valiosa desde el punto de vista ecológico y agrícola. Investigaciones recientes han demostrado que estas especies juegan un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas, y su inclusión en estrategias de lucha biológica está ganando terreno en diferentes partes del mundo.
En el caso concreto de Los Realejos, el plan contempla un mapeo de las zonas de cultivo de papa, la evaluación de las condiciones adecuadas para instalar cajas nido y el seguimiento científico por parte de la ULL para valorar la efectividad del sistema. Esta universidad ya ha desarrollado proyectos similares en otras zonas, aunque es la primera vez que se plantea su uso directo para combatir la polilla de la papa.
Además de su papel como depredadores naturales en Canarias, los murciélagos podrían aportar otros beneficios al entorno agrícola, como el control de mosquitos y otros insectos, así como la promoción de la biodiversidad. De hecho, su protección está amparada por normativas europeas debido al descenso de algunas poblaciones en las últimas décadas.
Esta medida ha despertado un gran interés entre los agricultores del norte de Tenerife, quienes desde hace años lidian con las pérdidas económicas que genera la polilla de la papa. En campañas anteriores, incluso se han detectado mermas del 30 al 50% en las cosechas afectadas, especialmente en zonas donde no se aplican tratamientos intensivos.
Desde el consistorio se insiste en que esta estrategia no sustituirá por completo otros métodos de control, pero sí que podría complementar e incluso reducir la necesidad de productos químicos en los cultivos.
“Nuestro objetivo es generar un modelo agrícola más resiliente, en el que podamos combinar tradición, innovación y sostenibilidad”, explicó el concejal Hernández.
La propuesta no sólo se alinea con las políticas medioambientales y agrícolas en Canarias de la Unión Europea, sino que además puede marcar un hito en el uso de fauna autóctona para el manejo de plagas en el archipiélago. Si la prueba piloto tiene éxito, Los Realejos podría replicar el modelo en otros cultivos y convertirse en un referente regional en agricultura ecológica.