Ángeles Cabrera todavía se le aguan los ojos cuando habla de su padre, Mamerto Cabrera Medina. Por él siente una profunda admiración y respeto. Fue en el año 1967 cuando este carpintero lanzaroteño creó la empresa Rent a Car Autos Cabrera Medina, después de un triste accidente del que fue protagonista su propia hija Ángeles y por el que “no pudo volver a entrar en la carpintería”. Empezó con una flota de cinco Seat 124 con la idea de atender las necesidades del turismo que, en aquella época, empezaba a llegar a la isla de Lanzarote. Cincuenta años después, este grupo empresarial canario cuenta con una flota de más de 10.000 coches, da empleo a más de 1.100 personas y tiene más de 80 oficinas distribuidas por toda Canarias, donde son, desde hace mucho tiempo, líderes en el sector del alquiler. Una de sus sociedades es Canary Islands Car (Cicar), empresa que el grupo adquirió en 1989, manteniendo el nombre inicial por un compromiso verbal adquirido por Mamerto Cabrera con el anterior propietario. Bajo las siglas de Orvecame dispone de las concesiones oficiales y exclusivas para toda Canarias de Opel, Volvo, Fiat (menos en Las Palmas) y Ford. Fuera del mundo de la automoción, el grupo también posee una empresa de artes gráficas y reprografía, Graficame.
-Empresa familiar cien por cien. Además de usted y sus tres hermanos, Nieves, Pedro y Mamerto, ahora se abre paso una tercera generación.
“Sí. Realmente todos hemos estado muy involucrados en la empresa. A lo mejor no de una manera voluntaria, porque fíjese que yo estudié biología, pero empecé a trabajar y al final me quedé. Mi padre murió en el año 2003 y fue muy duro para nosotros. Nos costó mucho asimilarlo. Era mi gran mentor. Hablaba mucho. Todos mis hermanos y yo seguimos trabajando pensando más en él que en nosotros mismos. Sentía un orgullo enorme por la empresa y por haberla creado con tanto esfuerzo. Lo mismo alquilaba los coches como los lavaba. Por eso tenemos mucha conciencia de que hay que trabajar y cuidar la empresa y a sus empleados. En las terceras generaciones es más difícil, pero nosotros lo tenemos muy claro”.
-A su padre le cogió la época buena, cuando el turismo empezaba en Canarias y en Lanzarote. A ustedes les ha tocado sufrir una de las crisis más duras. ¿Cómo ha afectado esta crisis a un sector como el del alquiler de vehículos?
“A mí padre le tocó un momento bueno. Tuvo suerte y la época le acompañó. Sin embargo, para nosotros la crisis ha sido muy dura. Es verdad que en el sector del alquiler no la notamos tanto, pero en la concesión sí. Creo que ha sido uno de los sectores más castigados junto con la construcción; y le digo la verdad, fueron meses muy duros, aunque ya estamos empezando a remontar”.
-No entraba nadie por la puerta.
“No solo no entraba nadie, sino que al que entraba no se le aprobaban las operaciones de crédito. El banco al final fue muy duro con todo el mundo, incluso con los que siempre habían cumplido, y no le daban crédito. Cortaron por lo sano con toda España y castigaron a gente que siempre había cumplido. Yo siempre digo que un día me acosté normal, y me levanté con una crisis encima. Nadie se dio cuenta. Yo, al menos, ni la percibí, y, además, ha durado muchos años. Pasamos miedo, sobre todo porque veíamos cómo empresas de toda la vida cerraban. Ha sido muy duro”.
-Pero se está remontando, ¿no? Ustedes, que están en el sector de venta de vehículos, lo notan.
“Sí. Se está remontando, pero no es seguro. Hay que tener cuidado. Ya le digo, Cicar ha tenido suerte, pero sobre todo porque damos un buen servicio al cliente, a pesar de que es cierto de que el sector turístico ha sido de los que menos castigados se han visto afectados. Mire, el otro día, la revista de la Organización de Consumidores publicaba un reportaje sobre los rent a car y nos situaba a nosotros, a Cicar, como la empresa número uno en satisfacción del cliente. Imagínese. Para nosotros es un orgullo tremendo que una empresa fundada por mi padre con cinco coches, hoy logre esto”.
-¿Y su madre? Creo que también desempeña un papel importante.
“Mi madre Nieves es la patriarca. Hoy en día mis hermanos, que son los que están en Lanzarote, desayunan todos los días con ella. Y yo, que estoy aquí en Tenerife, llevando Orvecame, la llamo como tres o cuatro veces al día. La pasada semana mis dos hermanos, que cumplen el mismo día, pero con unos años de diferencia, celebraron su cumpleaños y nos reunimos todos en Fuerteventura. Todos sus hijos, sus seis nietos y ocho bisnietos. Solo faltó mi hijo pequeño, que estaba estudiando fuera y tenía un examen. El resto estuvimos allí. Para ella vernos a todos juntos es una gran ilusión”.
-¿Trabajar en familia a veces no es complicado?
“Para nosotros no. Es verdad que cuando trabajas en familia, y ocurre en algunas, puedes terminar mal, pero creo que
nosotros lo llevamos bien porque hablamos mucho. Esto es algo que nos involucró mi padre. En la central de Lanzarote, donde trabajan cerca de 50 personas, hizo una cocina para que estuviéramos allí y pudiéramos hablar”.
-Usted, que lleva un grupo de más de 1.000 empleados, ¿cree que los empresarios son unos explotadores?
“Mire, lo que la gente ve es solo la cifra de facturación y lo que ganas, pero no el trabajo que lleva detrás y las horas que le dedicas. Este es un trabajo de 24 horas, menos lo que pierdes en dormir. Siempre intentando dar al cliente un buen servicio y que esté contento. La mayor satisfacción para mis hermanos y para mí es que nos diga un cliente que está contento con el servicio que ha tenido. Eso me infla y me anima a seguir trabajando, porque para nosotros el cliente es sagrado. Y, por supuesto, el personal. La plantilla es importantísima. Mi padre se conocía los nombres de sus empleados y yo también. Los de aquí, Orvecame, y los de Las Palmas. Tenga en cuenta que sin ellos esto no funciona. Así de claro. No podemos flaquear. Además, todas las empresas del grupo, que son unas ocho o nueve, colaboran con muchísimos eventos deportivos. Equipos de lucha, los rallys, la pesca de altura, el Canarias…”.
-Su empresa, además, está muy vinculada a César Manrique. De hecho, el logo del grupo fue hecho por él.
“Sí. Nos lo hizo porque somos nosotros y si lo mira bien, y con la perspectiva del artista, son dos ruedas en movimiento. César y la Fundación tienen muchas vinculación con nosotros y el grupo hace muchas cosas con ellos. Hace unos años, concretamente, hicimos una réplica de un Seat que pintó y hoy tenemos circulando más de 100 coches pintados exactamente iguales a los que él pintó en el año 1986”.
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