Un equipo del Instituto de Oncología de Vall d’Hebron (VHIO) ha demostrado por primera vez que la leche materna de las pacientes con cáncer de mama contiene ADN del tumor, conocido como ADN tumoral circulante (ADNct).
Este ADNct es susceptible de ser detectado a través de la biopsia líquida en la leche materna y podría convertirse en una nueva herramienta para diagnosticar de forma precoz el cáncer de mama en el período del postparto. Los resultados de esta investigación se acaban de publicar en la revista Cancer Discovery.
El estudio ha estado liderado por la doctora Cristina Saura, jefa de la Unidad de Mama del Hospital Universitari Vall d’Hebron y del Grupo de Cáncer de Mama del VHIO, y la doctora Ana Vivancos, jefa del laboratorio de Genómica de VHIO,
La Unidad de Mama del Hospital Universitari Vall d’Hebron cuenta con una unidad multidisciplinaria específica para tratar a mujeres que se diagnostican de cáncer de mama durante el embarazo o durante el postparto.
“Hemos observado que las pacientes con cáncer de mama que se diagnostican durante el embarazo o durante el postparto tienen peor pronóstico por su diagnóstico en estadios más avanzados de la enfermedad”, explica la doctora Saura. Es por este motivo por el que se necesitan nuevos métodos de detección precoz eficaces para detectar estos tumores.
También han observado que biológicamente los tumores en el postparto son más agresivos y las mujeres se quedan embarazadas en edades en las que aún no se hace cribado poblacional con mamografía. En España, estas pruebas no se empiezan estas revisiones hasta los 50 años.
La investigación cuenta con la participación e implicación de los pacientes. En este caso fue la inquietud de una paciente con cáncer de mama diagnosticada durante el embarazo de su tercera hija, a la que le preocupaba haber transmitido el tumor a través de la leche materna a su segunda hija durante la lactancia.
Según cuenta la doctora Saura “trajo una muestra de leche materna y, aunque sabemos que el cáncer de mama no se transmite a través de la leche materna, decidimos analizarla en búsqueda de marcadores que pudieran ayudarnos en la investigación”.
Al analizar la leche materna de la paciente, las investigadoras encontraron ADN con la misma mutación que estaba presente en su tumor.
Biopsia líquida en cáncer de mama
La biopsia líquida en sangre se utiliza hoy en día en pacientes con cáncer de mama metastásico para la detección o seguimiento de algunas mutaciones, pero tiene poca sensibilidad todavía como herramienta para diagnóstico precoz o en la predicción de recaídas ya que se necesita una cantidad de ADN tumoral circulante muy elevada en la sangre para ser detectado.
En los últimos años se ha desarrollado la biopsia líquida en orina para detectar cáncer de vejiga o en la saliva para cáncer de cabeza y cuello. “Así que pensamos que, por proximidad al tumor, la leche materna podría ser una fuente alternativa para detectar el tumor a través de biopsia líquida”, afirma la doctora Ana Vivancos.
El artículo que ahora publica la revista Cancer Discovery recoge los primeros resultados del estudio. Los investigadores recogieron muestras de leche materna y sangre de pacientes con cáncer de mama diagnosticadas durante el embarazo o el postparto, así como de mujeres sanas que estaban en curso de lactancia materna.
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