Una investigación en la que colabora el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) se ha centrado en el análisis exhaustivo del objeto 2023 FY3, un asteroide que sigue una trayectoria que guarda similitud con la órbita terrestre. Según los datos disponibles, existe la posibilidad de que colisione con la Tierra en los próximos cien años, aunque debido a su tamaño relativamente pequeño, no se considera una amenaza significativa.
En este estudio, que también cuenta con la participación de la Universidad Complutense de Madrid, se ha contribuido a aumentar el conocimiento limitado que se posee sobre los Arjunas, que constituyen el cinturón de asteroides más cercano a nuestro planeta.
Este asteroide, denominado 2023 FY3, fue descubierto en abril de 2023 por otros investigadores, y el estudio recientemente publicado en Astronomy & Astrophysics plantea la hipótesis de que en realidad podría tratarse de un fragmento de un Arjuna de mayor tamaño.
Este proyecto forma parte de una iniciativa a largo plazo liderada por la científica del IAC, Julia de León, cuyo objetivo principal es el análisis detallado de objetos próximos a la Tierra recién identificados que presenten riesgo de colisión con nuestro planeta.
De León aclara: “Nos enfocamos especialmente en asteroides que tienen tamaños comprendidos entre 100 metros y 1 kilómetro, ya que son los que podrían causar daños a nivel regional en caso de un impacto”.
A pesar de que 2023 FY3 tiene un diámetro de 5 metros, su reducido tamaño lo excluye como una amenaza potencial para la Tierra. No obstante, los datos disponibles indican que existe la posibilidad de que pueda colisionar con nuestro planeta en los próximos 100 años.
Raúl de la Fuente Marcos, investigador de la UCM, explica que ahora se cuenta con información sobre la composición de su superficie, dimensiones precisas, velocidad de rotación y la posibilidad de que sea un fragmento de un asteroide mayor. Además, se ha observado que ha experimentado una resonancia orbital con la Tierra.
La parte observacional del estudio, que incluye espectrometría y fotometría, se llevó a cabo desde los observatorios en Canarias, destacando las observaciones espectroscópicas realizadas en el Observatorio del Roque de los Muchachos, utilizando el Gran Telescopio Canarias (GTC).
Julia de León señala: “Para estudiar la composición de objetos tan pequeños como 2023 FY3, se requieren telescopios de gran apertura, como el GTC”.
El análisis de la curva de luz del objeto se realizó en el Observatorio del Teide mediante el recientemente inaugurado Telescopio Gemelo de dos metros (Two-meter Twin Telescope o TTT).
El estudio dinámico fue llevado a cabo en la UCM mediante simulaciones numéricas de N-cuerpos, en el marco del grupo de investigación AEGORA, perteneciente a la Facultad de Ciencias Matemáticas.
Además del IAC y la UCM, también participaron en este estudio Grantecan (Gran Telescopio Canarias) y Light Bridges S.L., contribuyendo al avance del conocimiento sobre estos objetos espaciales y su posible interacción con la Tierra.
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