¿Qué es el SEPE?, quedarse sin empleo es una de las situaciones más complicadas a las que puede enfrentarse cualquier trabajador. La primera preocupación suele ser la misma: ¿cuánto tiempo podré cobrar el paro? La respuesta no es única, ya que la duración de la prestación por desempleo que gestiona el SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal) depende directamente del tiempo que el ciudadano haya cotizado antes de perder su puesto de trabajo.
La prestación contributiva por desempleo es la más solicitada porque ofrece la mayor cuantía económica y, además, permite mantener las cotizaciones a la Seguridad Social mientras se cobra. Sin embargo, no todos los trabajadores tienen derecho al mismo periodo de cobro. Todo está regulado en la Ley General de la Seguridad Social.
Qué dice la ley sobre la duración de la prestación por desempleo del SEPE
El artículo 269 de la Ley General de la Seguridad Social del SEPE es el que establece las reglas del juego. Esta norma vincula la duración de la prestación contributiva por desempleo a los períodos de ocupación cotizada en los seis años anteriores a la situación legal de desempleo o al momento en que cesó la obligación de cotizar.
Dicho de forma sencilla: lo que determina cuántos meses de paro puedes cobrar es cuántos días has cotizado por desempleo en los últimos seis años. La ley recoge una escala progresiva que, como regla general, concede un año de paro por cada tres años cotizados. El máximo absoluto son dos años de prestación, que se alcanzan con seis años de cotización.
Para acceder a la prestación contributiva por desempleo es necesario haber cotizado un mínimo de 360 días en los seis años anteriores al cese.
La tabla completa: duración del paro según los días cotizados
Esta es la escala oficial que aplica el SEPE para calcular la duración de la prestación por desempleo en función de los días cotizados por el trabajador:
De 360 a 539 días cotizados dan derecho a 120 días de paro (4 meses). De 540 a 719 días cotizados corresponden 180 días (6 meses). De 720 a 899 días cotizados se conceden 240 días (8 meses). De 900 a 1.079 días cotizados generan 300 días de prestación (10 meses).
De 1.080 a 1.259 días cotizados dan derecho a 360 días (12 meses o un año completo). De 1.260 a 1.439 días cotizados corresponden 420 días (14 meses). De 1.440 a 1.619 días cotizados se conceden 480 días (16 meses). De 1.620 a 1.799 días cotizados generan 540 días (18 meses).
De 1.800 a 1.979 días cotizados dan derecho a 600 días (20 meses). De 1.980 a 2.159 días cotizados corresponden 660 días (22 meses). Y a partir de 2.160 días cotizados se alcanza el máximo de 720 días de paro, es decir, los dos años completos.
Un ejemplo práctico
Un trabajador que haya cotizado tres años (1.080 días) podrá cobrar la prestación durante un año completo si no encuentra un nuevo empleo antes. Quien aspire al máximo de dos años necesitará haber acumulado al menos seis años de cotización (2.160 días) en el periodo de referencia.
Los días sobrantes no se pueden guardar para el futuro
Este es uno de los aspectos que más confusión genera entre los trabajadores. ¿Qué ocurre si una persona tiene más días cotizados de los que necesita para un tramo, pero no los suficientes para alcanzar el siguiente?
Pongamos un caso concreto. Un trabajador accede al desempleo con 1.200 días cotizados. Según la escala, tiene derecho a los 360 días de paro que corresponden al tramo de 1.080 días. Le «sobran» 120 días de cotización que no podrá utilizar en el futuro.
La propia Ley General de la Seguridad Social del SEPE lo deja claro al señalar que para calcular la duración de la prestación por desempleo solo se tendrán en cuenta las cotizaciones que no hayan sido computadas para el reconocimiento de un derecho anterior, tanto de nivel contributivo como asistencial. Pero los días sobrantes dentro de un mismo reconocimiento simplemente se pierden.
«Los días que sobran no se pueden guardar para otra prestación» — SEPE, apartado de preguntas y respuestas.
El propio SEPE ilustra esta situación con un ejemplo en su página web: una persona que ha trabajado 420 días cobra lo que le corresponde al tramo de 360 días cotizados, es decir, cuatro meses de paro. El organismo explica que ese mismo derecho se habría generado tanto por trabajar 360 días como por llegar al máximo del tramo, que en ese caso son 539 días.
Por qué conviene conocer esta escala antes de dejar un empleo
Conocer el funcionamiento de esta tabla es especialmente relevante para quienes estén valorando un cambio laboral o negociando las condiciones de una salida de la empresa. Saber en qué tramo se encuentra el trabajador puede marcar una diferencia significativa en la duración de la prestación por desempleo y, por tanto, en el colchón económico disponible durante la búsqueda de un nuevo puesto.
Toda la información oficial puede consultarse en la página web del SEPE y en el texto completo del artículo 269 de la Ley General de la Seguridad Social.