Incansable defensor del pasado, presente y futuro de Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Ledesma Alonso, acaba de ser nombrado cronista oficial de la ciudad, en sustitución del recientemente fallecido Luis Cola Benítez. Forma parte, desde 1996, de la Tertulia Amigos del 25 de Julio, de la que actualmente es presidente. Además, es también Socio de Honor de la Asociación de Marinos Mercantes de Canarias y Amable de Turismo y Convivencia Ciudadana. Asimismo, es autor de ocho libros y un asiduo colaborador de la prensa local. Desde 1997 ha escrito más de medio centenar de artículos sobre temas relacionados con Santa Cruz de Tenerife. Así, Ledesma, con una larga trayectoria no solo en su vertiente profesional como maestro, sino también como divulgador de los acontecimientos más relevantes de Santa Cruz de Tenerife, acepta el cargo como un compromiso pero, también, como una exigencia consigo mismo: la de seguir descubriendo el pasado y las claves históricas de la capital. Su primera defensa, avanza, será la de darle el sitio que le corresponde, y no solo físicamente, a un auténtico símbolo de la ciudad como es la Cruz de Montañés, llamada así porque fue donada por la familia Montañés, y que quiere trasladar a un lugar más adecuado.
-La figura del cronista oficial goza de una tradición histórica en toda España, tanto en honor a su tradición como a la utilidad de su tarea historiográfica. ¿Ha ocurrido lo mismo en Santa Cruz?
“Este cargo honorífico, que aparece en el expediente de Honores y Distinciones del Ayuntamiento de Santa Cruz de Santiago, de fecha 5 de julio de 2002, ha sido llevado por mis antecesores con una encomiable labor, tal como fue su trayectoria profesional. Mi recuerdo emocionado para Luis Cola Benítez, Gilberto Alemán de Armas y Alejandro Cioranescu”.
-¿Que supone para usted sustituir a estas dignas personalidades que cita?
“El haber sido designado cronista oficial supone para mí un compromiso con nuestra ciudad y me exige seguir descubriendo el pasado y las claves históricas”.
-Usted lleva la enseñanza en la sangre, sus más de 50 años de profesión así lo avalan. ¿De qué se siente más orgulloso en sus años de carrera?
“Cuando terminé la carrera, fui destinado a la Inspección Técnica de Educación; seis años más tarde, el presidente de la Junta de Obras del Puerto, Cándido García San Juan, solicitó a la inspectora jefe que le recomendara un docente para abrir un Colegio para los hijos de los empleados. De las promociones de alumnos que tuve a lo largo de esos años me siento muy orgulloso, pues la mayoría ocupan cargos relevantes en la sociedad”.
-Además, usted es autor del programa de divulgación Conoce nuestro puerto, por el que han pasado miles de alumnos…
“Sí. Los últimos 25 años de mi vida profesional los dediqué a que los escolares tinerfeños conocieran las características históricas, medioambientales y técnicas del puerto y la ciudad de Santa Cruz de Tenerife. Este programa educativo relacionaba las asignaturas que tienen que ver con el mar, los transportes, la pesca, la exportación e importación, la industria, los servicios, la llegada y salida de personas de distintas razas y culturas, los impactos ambientales, etcétera, así como datos y curiosidades de nuestra identidad cultural, literaria, religiosa y artística. Estos materiales también ayudaban al profesorado a orientar a los alumnos, vocacional y profesionalmente, en las distintas carreras relacionadas con el medio. Quizá esta experiencia, haya sido la más fructífera de mi vida profesional, pues pude transmitir, a más de 200.000 alumnos, los valores patrimoniales que encierra nuestra ciudad”.
-También ha encontrado tiempo para publicar numerosos artículos y libros con Santa Cruz como protagonista, ¿dónde encuentra la inspiración?
“La mayoría de mis libros tuvieron su inicio en las fichas que realizaba para el profesorado, con el fin de que pudieran preparar la visita con sus alumnos al Puerto de Santa Cruz de Tenerife. Tal es el caso del libro titulado Al Compás de La Farola, formado por más de un millar de coplas, canciones, poesías, adivinanzas, dichos y refranes sobre el puerto, los barcos y la gente de la mar”.
-Desde la presidencia de la Tertulia Amigos del 25 de Julio siempre ha abogado por defender la historia viva de la ciudad, recuperar el patrimonio. ¿Está orgulloso de lo que ha sido, es y será la ciudad capitalina?
“Santa Cruz de Santiago de Tenerife es una ciudad con muchos valores históricos y artísticos, aunque sólo tenga 522 años de existencia, pues, los acontecimientos que han ocurrido en ella ofrecen materia más que suficiente para que muchos investigadores se ocupen de sacarla a la luz”.
-¿Ha pensado ya cuál va a ser su primera acción como cronista?
“Voy a procurar que el símbolo que nuestra ciudad lleva en su nombre -Santa Cruz- se coloque en un lugar digno y visible para que sea admirada y contemplada por propios y extraños. Considero que el lugar debe ser donde se ofició la Santa Misa para celebrar la Fundación, el 3 de mayo de 1494.
-¿A qué cruz se refiere?
“La Cruz ya existe; es la Cruz de Montañés. Pero se encuentra entre rejas en un rincón de la plaza de la iglesia de La Concepción. Lo que propongo es que el monumento se levante en la parcela que está situada entre la avenida Marítima y Bravo Murillo, en el lugar donde se fundó la ciudad”.
-Como cronista oficial, ¿cuál va a ser su principal objetivo?
“Transmitir, de forma muy clara a los ciudadanos, los datos que les permitan apreciar la singularidad de Santa Cruz de Santiago de Tenerife, desde todos los puntos de vista posible; es decir, urbanísticos, históricos, artísticos, paisajísticos, etcétera”.
-Desde su puesto, ¿qué puede aportar al municipio?
“Atenderé con la mayor objetividad posible cualquier dato histórico o acontecimiento local que ocurra en nuestra ciudad, a la vez que asesoraré a las instituciones y organismos en cuestiones de historia, arte y tradiciones”.
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