El Gran Telescopio Canarias (GTC), esa maravilla tecnológica instalada en el palmero Roque de los Muchachos, ha obtenido los primeros datos espectroscópicos de dos asteroides transneptunianos extremos (ETNO, por sus siglas en inglés), cuyo dinamismo apunta hacia la existencia de un Planeta Nueve en nuestro sistema solar.
Ese relevo de Plutón, que fue degradado en 2006 a planeta menor, sería una supertierra. Explica la investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Julia de León que “dado que las pendientes espectrales similares observadas del par 2004 VN112-2013 RF98 [los dos asteroides transneptunianos] sugieren un origen físico común, nos planteamos la posibilidad de que hubieran sido en su día un asteroide binario que quedó desligado por un encuentro con un objeto más masivo”.
Tal encuentro habría tenido lugar hace unos cinco o diez millones de años y dicho objeto sería la supertierra en cuestión, ese candidato a convertirse en el Planeta Nueve, que tendría entre 10 y 20 veces la masa de la Tierra y orbitaría el Sol a una distancia media de entre 300 y 600 UA [unidades astronómicas, cada UA son 150 millones de kilómetros, que es la distancia media de la Tierra al Sol].
Recuerda la nota de prensa del IAC que fue en 2016 cuando los investigadores Brown y Batygin usaron las órbitas de siete de estos ETNO para predecir la existencia de una supertierra, girando en torno al Sol a unas 700 UA, en el rango de masas de planetas subneptunianos. A esta idea se la conoce como la hipótesis del Planeta Nueve y es uno de los temas de actualidad en el campo de las ciencias planetarias.
Solo se sabe de 21 objetos extremos más allá de Neptuno
Están lejos, pero gracias al Grantecan cada vez se sabe más de esta zona de nuestro sistema solar. Ya se conocen 21 de estos objetos transneptunianos extremos, pero hasta el estudio del IAC que nos ocupa solo se tenían datos espectroscópicos de uno de ellos, Sedna. Más allá estarían Nueve, Diez y quién sabe cuántas incógnitas por despejar…
Hemeroteca
Publicidad
Esquelas