La ballena que apareció flotando en la costa de San Andrés y Sauces el pasado martes, no era un rorcual boreal, como se estimó inicialmente, sino tropical. A esta conclusión llegaron los especialistas que se desplazaron a la isla de La Palma para analizar el animal y tomar muestras para su estudio. El equipo que analizó la ballena en barranco Seco estaba formado por Manuel Carrillo, de la Fundación Canarias Conserva, y cuatro estudiantes de Veterinaria que están realizando el doctorado en la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.
Una ballena hembra, de unos 13,5 metros de longitud, que es el mayor ejemplar que se han encontrado varado en las aguas de Canarias de esta especie. El biólogo de Medio Ambiente, Félix Medina, que acompañó al equipo de expertos en las pruebas que realizaron al ejemplar, indicó que se encontraba en “un relativo buen estado de conservación”, lo que ha sido de gran utilidad para los investigadores.
Las causas de la muerte de esta ballena se desconocen todavía y lo determinarán los estudios de las muestras que se han llevado para analizar. El cadáver del cetáceo se ha enterrado en el antiguo vertedero de barranco Seco.
El hallazgo de esta ballena flotando frente a la costa de San Andrés y Sauces por parte de un pescador de la zona despertó una enorme curiosidad. Multitud de personas acudieron al paseo que comunica San Andrés con el Charco Azul para observarlo. Poco a poco, la ballena fue arrastrada por la marea hasta la zona de El Varadero, donde quedó varada.
Buzos de los Bomberos de La Palma ayudaron a sacar la ballena de la costa saucera, desde donde fue remolcada por la embarcación de la Salvamar hasta el puerto de Santa Cruz de La Palma. Allí, dos grúas, izaron el animal, con la improvisada colaboración de un piragüista para colocar los amarres y ante una gran expectación pública, y lo depositaron en una plataforma, que trasladó el cadáver hasta barranco Seco.
En una descripción realizada por Bryde Whale sobre el Rorcual Tropical (Balaenoptera bryde/edeni), en el portal digital de la Fundación Canarias Conserva, señala que hay dos variedades de esta especie, una más pequeña y la B. brydei, que llega a los 15,6 metros de longitud y que es la que se encuentra en aguas canarias, donde puede ser avistada en todas las islas. “Es una especie relativamente costera que en Canarias se alimenta de pequeños peces, principalmente picudillos, sardinas y caballas”.
Especifica que, como el resto de rorcuales, posee “cabeza afilada y algo curvada. pliegues ventrales que sobrepasan las aletas pectorales y llegan al ombligo”. Si bien la presencia de “tres crestas craneales lo distinguen del resto de rorcuales”. También, en su descripción, señala que poseen “barbas con flecos blancos o gris claro”.
Al igual que “con otras especies de grandes ballenas, las hembras son mayores que los machos”. Señala que la longitud media es de 12-13 metros, con un máximo de 15. “Los escasos ejemplares varados en Canarias son subadultos de entre 11,5-12 metros de longitud”, por lo que el ejemplar hallado en La Palma es el mayor. El peso medio es de 12.000 kilos para ambos sexos.
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