Cuando todo hacía prever que la balanza del Telescopio de Treinta Metros (TMT) se inclinaba en favor de su construcción en el Observatorio del Roque de los Muchachos, la opción de Hawái ha cobrado fuerza al conocerse ayer la resolución del juez hawaiano Riki May Amano, en la que recomienda que se autorice su implantación en el observatorio del extinto volcán Mauna Kea.
Un fallo que despertó el entusiasmo entre los promotores de este proyecto, que lidera California, que nunca han ocultado que Hawái es su opción preferencial, frente a La Palma, que fue designada como su alternativa en caso de que no lograran conseguir la autorización que le fue retirada en 2015 por la Corte Suprema ante las demandas planteadas por las comunidades indígenas del Estado, que consideran esta montaña sagrada.
Este informe a favor de Mauna Kea ha cogido por sorpresa tanto a los defensores como a los detractores del proyecto, dado que la audiencia, en la que el juez tomó testimonio a más de 70 personas, se cerró en marzo, y no esperaban que hubiera una resolución hasta pasado el verano.
Desde el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) se han mostrado prudentes a la hora de valorar esta decisión judicial y están analizando el fallo, que consta de más de 300 páginas, y manteniendo contactos con los promotores del proyecto para saber qué decisión adoptan en adelante.
“Estamos estudiando la resolución de la Corte de Hawái y en contacto con los responsables del TMT para saber cuáles son sus planes”, comentó el director del IAC, Rafael Rebolo, en unas escuetas declaraciones trasmitidas a través del gabinete de comunicación de este organismo científico.
“De momento no hay postura oficial por parte del TMT respecto a continuar o interrumpir la solicitud de permisos de su construcción en La Palma”, precisó Rebolo, quien no obstante, señaló que “mi estimación personal es que continuarán con el proceso de concesión de los permisos al menos durante unos meses hasta que se clarifique la situación en Hawái”.
La valoración del director del IAC coincide con las de otras fuentes de este organismo consultadas por este periódico, que entienden que si bien esta recomendación judicial representa “un golpe moral en favor de la opción de Hawái, el proceso todavía es muy complejo para que se decanten en estos momentos”.
Ahora tendrá que ser la Junta Estatal de Tierras y Recursos Naturales de Hawái la que decida si autoriza o no la realización de este proyecto en Mauna Kea, con una batería de condicionantes que el propio juez explicita en el informe, de corte medioambiental, patrimonial y social. Este organismo, antes de someter a votación la autorización del telescopio, abrirá otro período de consulta.
Además del tiempo que lleve este proceso, no hay que descartar que los opositores al TMT en Hawái planteen un nuevo recurso contra su autorización. Mientras que el consorcio que dirige el proyecto ha dejado claro que su objetivo es comenzar las obras en abril de 2018 en uno u otro lugar.
En Canarias llevan varios meses tramitando los permisos ambientales para su implantación en el Observatorio palmero, donde han encontrado facilidades desde las instituciones públicas para desarrollar este proyecto, que supondría una inversión que está valorada en más de 1.300 millones de euros. Además fue declarada por el Gobierno canario como una inversión estratégica, que generaría alrededor de 130 puestos de trabajo directos de forma permanente y 300 indirectos.
REACCIONES EN HAWÁI
El director ejecutivo del TMT, Ed Stone, valoró la labor realizada por el juez Riki Amano, que “trabajó cuidadosamente y sin descanso para asegurarse de que todas las voces fueran escuchadas durante la audiencia del caso impugnado”, según informa el diario Hawaii News Now. “Estamos agradecidos a todos nuestros partidarios y amigos que han estado con nosotros durante el proceso de audiencia y en los últimos 10 años, y seguimos siendo respetuosos del proceso para asegurar la correcta administración de Mauna Kea”.
Mientras tanto, los opositores al proyecto han manifestado su decepción ante la decisión adoptada por el juez. “Estoy muy decepcionado porque pensé que Riki May Amano al menos daría los hechos una mirada detallada”, dijo Kealoha Pisciotta, un firme opositor del proyecto, al citado medio de comunicación. “Hay miles de páginas de documentación y cientos, si no miles, de hechos que necesitan ser decididos y necesita responder a ellos”.
“Creo que esta es una de las audiencias más controvertidas de la historia del falso estado de Hawái, y tomar una decisión tan rápidamente me parece sorprendente”, comenta Kahookahi Kanuha, uno de los activistas contrarios al TMT que fue una de las personas que resultaron detenidas cuando trataron de impedir que los equipos de construcción alcanzaran la cumbre del volcán Mauna Kea.
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