El tercer municipio de la Isla y quinto de Canarias plantea su política turística sobre tres pilares: la sostenibilidad social, económica y medioambiental.
-¿Cuáles son las claves de la estrategia turística de Arona?
“La estrategia de Arona tiene un pilar fundamental, que es el de la sostenibilidad. Hoy no se entiende la competitividad sin sostenibilidad. Es un binomio indisoluble, no solamente referido al medioambiente sino a la economía y la sociedad. Esa es la gran apuesta del grupo de gobierno con su alcalde, José Julián Mena, a la cabeza. Como primer destino Biosphere de Canarias, certificado por el Instituto de Turismo Responsable, nació la declaración de Arona, una importante hoja de ruta para los destinos de sol y playa en el mundo, aprobada en una conferencia internacional de turismo sostenible que tuvo lugar el año pasado en nuestro municipio y que contó con el aval de la Organización Mundial del Turismo, de la UNESCO, de la Secretaría de Estado de Turismo y del mencionado Instituto de Turismo Responsable. Esta importante Declaración de Arona se ha incluido, a su vez, en la Declaración de Ia I Conferencia de Municipios Turísticos celebrada recientemente en Adeje. Por tanto, hablamos de tres pilares fundamentales, el social, el económico y el medioambiental”.
-Además de sol y playa, ¿qué ofrece Arona como destino turístico a sus visitantes?
“Partimos de una base: la riqueza que genera el turismo debe recaer en la población local que acoge esos flujos de visitantes. Ese es uno de los principales mandatos de la Organización Mundial de Turismo. En ese sentido trabajamos y una de las líneas clave es la puesta en marcha de eventos internacionales de primer nivel. Necesitamos nuevas experiencias para los turistas. Sabemos que hoy en día sol y playa es la base, el mayor atractivo, pero la competencia en este campo es mucha y más ahora que los destinos turísticos emergentes vuelven a plantar cara en el mercado. Por eso necesitamos diferenciarnos y ofrecer algo más. Hemos puesto en marcha una serie de eventos, algunos nuevos, otros mejorados para que resulten más atractivos y competitivos, y sean motivo de elección de este destino por unos perfiles de calidad, con un target turístico de más nivel económico, pero también cultural, socialmente enriquecedor para un municipio que aspira a plantear una oferta renovada y atractiva”.
-En esa apuesta por la celebración de grandes eventos, Arona busca un elemento de distinción respecto a otras ofertas ya conocidas en otros destinos. ¿Cuáles destacaría?
“Procuramos siempre que nuestros eventos tengan un trasfondo social. Por ejemplo, el ARN Culture & Business Pride tiene una clara orientación hacia la cultura en mayúsculas. Estamos hablando de una semana para que turistas, residentes y visitantes de todas las edades y todos los públicos disfruten de una oferta que, si bien tiene un hilo conductor que es el LGTBIQ, también es eminentemente cultural. En ese sentido, grandes personajes del mundo de la cultura, la sociedad, la política, el deporte y de otras disciplinas se dan cita durante una semana para hablar de derechos, de problemas sociales, de música y de diferentes contenidos. El festival gana prestigio y reputación fuera de Canarias”.
-¿Cuál es el perfil del turista que elige Arona para sus vacaciones y hacia quién se dirige las nuevas campañas promocionales?
“Los turistas jóvenes, de entre 25 y 50 años, generan mayor impacto económico, son los que más gastan y es un turismo de calidad que respeta el destino. Digamos que el destino enriquece al turista y a la inversa. Se trata de establecer una relación que acabamos fidelizando, lo que supone que el visitante de Arona va cumpliendo años, con lo cual hay que trabajar mucho el turista joven. Tenemos malas experiencias en el pasado con segmentos muy jóvenes, el llamado turismo de borrachera. No debemos caer en ese error, pero sí hay un perfil joven muy interesante de veintitantos años, nórdico, emancipado y con capacidad económica. Lo mismo ocurre con los alemanes. Son consumidores y, por tanto, los necesitamos en Tenerife, porque contamos con un sector comercial muy potente, con una oferta complementaria y de ocio que hay que alimentar. En ese sentido estamos perfilando esas estrategias con la Universidad de La Laguna y la empresa público-privada Sigitur para conseguir un destino atractivo para un público joven”.
-Arona es una de las localidades fundadores de la Asociación de Municipios Turísticos de Canarias. ¿La alianza nació para cubrir un vacío institucional?
“La asociación nos permite algo básico que hasta ahora no se daba, que es el contacto entre municipios turísticos. Por el propio organigrama del Gobierno de Canarias no había relación entre los destinos de diferentes Islas. Promotur y la Consejería de Turismo delegan las responsabilidades de contactos y presupuestos en los cabildos, es decir, como municipios estábamos aislados dentro de islas. Ahora, por fin, nos sentamos e indiferentemente del color político que seamos, hablamos de turismo. Es la primera vez que tenemos la oportunidad de plantear retos, oportunidades, problemas, amenazas, fortalezas y debilidades. Es un diálogo muy fructífero que nos permite compartir experiencias. No somos un colectivo político, sino una asociación que vela por los intereses turísticos de los destinos. Queremos ser reconocidos en las inversiones y en los presupuestos, tanto de la Comunidad Autónoma como del Estado, tener ese peso como primera industria que somos, por supuesto aplicando todos los principios de solidaridad pero también cuidando nuestras infraestructuras y planificando, como lo hace cualquier país avanzado con su primera industria para seguir generando economía, riqueza y empleo”.
-¿Le preocupan las previsiones que maneja la patronal hotelera sobre la posible pérdida de casi un millón de turistas en Canarias este año?
“Hemos vivido cifras históricas que difícilmente pueden repetirse o sostenerse en el tiempo. En verano, que es nuestra temporada baja, volvemos a la normalidad, de ahí la importancia de reinventarnos para ser atractivos y seguir manteniendo la rentabilidad del destino. No podemos hablar de crisis en ningún caso, hablamos de vuelta a la normalidad y de competir con la mano de obra barata en destinos emergentes como Turquía y Egipto. Por eso tenemos que especializarnos y ofrecer esas experiencias diferentes y, por supuesto, valores añadidos como son la seguridad, la sanidad y la accesibilidad. Arona es uno de los principales destinos accesibles de Europa. Los estudios indican que el turista con alguna diversidad funcional dobla el gasto de un turista convencional. Por tanto, por responsabilidad social pero también por responsabilidad socioeconómica es muy importante mantener nuestra apuesta por la accesibilidad”.
-La semana pasada el Ayuntamiento de Arona concedió la primera licencia hotelera en El Mojón. ¿Qué aportará esta zona al desarrollo económico y en términos de empleo para el municipio?
“Tenemos tres microdestinos en el municipio que son Playa de Las Américas, Costa del Silencio y Los Cristianos. Playa de Los Cristianos es uno de los destinos más señeros del Sur, que allá a finales de los años 50 comenzó a recibir los primeros turistas nórdicos que buscaban un mejor clima para sus dolencias. Tiene un potencial tremendo y El Mojón supone consolidar y mejorar ese potencial. En Arona no tenemos la idea de que la planta tiene que ser exclusivamente de cinco estrellas, creemos que está muy bien disponer de hoteles de cuatro y tres estrellas. El Mojón servirá para equilibrar la planta hotelera de Arona, pero también es una zona que va a ofrecer grandes espacios públicos. Va a dar un impulso enorme a Los Cristianos”.
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