Afortunadamente, el precio de los aguacates se ha normalizado. En algunos establecimientos su venta al público se sitúa entre 3 y 3,5 euros/kg. La pesadilla de los precios estratosféricos se mantuvo casi un mes, no bajando de los 7 euros/kg y, en algunos casos, rondando los 10. La oferta muy limitada se distanció de la demanda y así, los últimos frutos de la variedad Fuerte y los recolectados antes de tiempo de la Hass, en ocasiones de dudosa procedencia, situaban ante el consumidor una mercancía de muy baja calidad.
Durante agosto-septiembre e incluso octubre lo precios del alcanzan los valores máximos. Este año el problema se ha acentuado, fruto de la anormalidad climática de los meses precedentes, con irregularidad en la floración y retaso en el proceso de formación del árbol. Pese a las labores de inspección en los empaquetados que ha llevado a cabo el Instituto Canario de Calidad Agroalimentaria (ICCA), y las de los técnicos de Inspección de Comercio, unido a la actuación del grupo Roca de la Guardia Civil, no ha dejado de aflorar en puntos de venta aguacates de dudosa procedencia, con calidad defectuosa, recolectados precipitadamente y que, en muchos casos, no son aptos para el consumo. La Asociación de Agricultores y Ganaderos de Canarias (Asaga Canarias) señaló el obligado cumplimiento de la norma CEPE/ONU y el Reglamento Europeo 831/97, con los que se establece que “el porcentaje de materia seca en variedades comerciales como Fuerte (con forma aperada y piel lisa de color verde brillante), que se recolecta desde septiembre a enero, es del 20%, y el de variedades como Hass (piel rugosa negra), que se recolecta entre diciembre y abril, es del 21%”. Recordó que por debajo de estos niveles no se puede comercializar aguacate, y por ello las partidas que no llegan a esos valores tendrían que ser desechadas en su camino hasta el consumidor, “pues no llegan a madurar correctamente”.
Los altos precios de las semanas precedentes han reafirmado el creciente interés que despierta el cultivo. Los viveros trabajan intensamente para atender a la clientela, constatando que algunos productores de plátanos se decantan por el cambio de cultivo al ver que los costes de producción se reducen en algunos casos a la tercera parte, y alcanzan un rendimiento económico superior. Miguel Bravo, presidente de la Cooperativa del Campo Palmero (Cocampa), llama a la prudencia a los que están barajando esa alternativa y recuerda que en los años 90 pasados se vivió una circunstancia similar. “El plátano, con todos los defectos que se le pueda ver, goza de una estructura comercial sólida, que ofrece un aceptable grado de garantía. Ya hemos vivido cambios precipitados y muchos volvieron al inicio, arrancando los frutales. Los productores tenemos que organizarnos y no podemos esperar a que otros vengan a hacer lo que nos corresponde. Estamos tardando más de lo debido en constituir una asociación que tenga capacidad para regular la oferta. El problema lo vamos a vivir cada año, e irá a más si antes no nos ponemos de acuerdo. Cuando los precios en Canarias rondaban los 7 euros/kg comprobé en Cádiz que el consumidor los podía comprar allí por 3 euros/kg. La avaricia lleva a la ceguera, y de ahí al golpe final no hay sino un pequeño trecho”.
La alta calidad del aguacate canario lo ha consolidado en los mercados más exigentes. Los productores palmeros han logrado situarse en una aventajada posición, enviando fruta de que llega a Francia, Suiza, Reino Unido… Rubén Piñero productor de aguacate ecológico en La Palma ha consolidado su posición en los mercados, con ventas que parten de precios garantizados en torno a 4,30-4,50 euros/kg.
La sólida estructura de Agro-Rincón, con explotaciones en Tenerife y La Palma, ha ido abriendo nuevos mercados y favoreciendo el establecimiento de criterios de transparencia y calidad. Wenceslao Martínez-Barona, su director gerente, ha asistido recientemente a la cita Gastronomika 2018, en la que el Cabildo de Tenerife ha destacado la importancia de la fruta canaria. Allí han estado los hermanos Padrón junto a otros importantes valores de la cocina en la Isla, y han demostrado la excelencia del aguacate. “Las posibilidades comerciales que se vislumbran son enormes. El Cabildo de Tenerife, con su consejero de Agricultura, Jesús Morales, ha facilitado nuestra presencia, que espero permita avanzar hacia la meta que nos hemos trazado: conseguir la Identificación Geográfica Protegida (IGP) para nuestra oferta”.
Eduardo Torres, ingeniero agrónomo de Agro-Rincón, valora el esfuerzo de muchos agricultores, que son conscientes de que la fruta que llega al mercado debe en todo momento responder a los parámetros de calidad, y destaca a su vez el esfuerzo que productores, técnicos e investigadores vienen realizando para conseguir una mayor regulación en la oferta.
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