La Galería Leyendecker de Santa Cruz de Tenerife expone varias obras de gran formato del fotógrafo Richard Mosse (Irlanda, 1980), que en esta serie de imágenes utiliza una cámara militar térmica como una herramienta para expresar sus frustraciones con la sociedad, así como para cambiar las percepción de lo que conocemos como fotografía documental. Utilizando equipos fotográficos inicialmente de uso militar, Mosse reinvindica la crisis humanitaria y el maltrato al refugiado y al inmigrante que espera, en puestos fronterizos o campos de refugiados, poder acceder a una Europa que mira a otro lado en esta diáspora. Las fotografías del campo de refugiados de Eleonas y del Puerto del Piraeus (Grecia), el Valle Bheka y el campo Tel Sarhoun (Líbano), el campo Krnjaca (Serbia) o el puesto fronterizo de Yayladagi (Turquía) nos enseña nuevas formas de ver la realidad. Sus imágenes de inmigrantes rescatados en el Mediterráneo son un grito de auxilio a una sociedad dormida.
-Ha expuesto en Tenerife en varias ocasiones. Su relación con la Galería Leyendecker es muy buena ya que apostó por usted desde el inicio de su carrera
“Sí, he trabajado con Ángel Luis y Lele durante muchos años, y siempre me encanta volver. Ángel me hace sentir como un rey y Lele muy amado y como un miembro de la familia. Saben cómo tratar a sus artistas y los considero mis amigos. Esto es bastante inusual en el mundo del arte, donde los artistas son, muy a menudo, utilizados”.
-Su carrera ya tiene un importante reconocimiento internacional ¿Lo esperaba?
“Es un gran honor además de ser alentador cómo el público ha recibido mi trabajo. Intento mantenerme al día con las expectativas. Estoy extremadamente agradecido por contar con el apoyo de personas realmente increíbles: mis colaboradores, reparadores, traductores, editores, curadores, galeristas, técnicos de laboratorio y amigos”.
-Ha evolucionado del fotoperiodismo clásico de guerra a contar las historias de refugiados y migrantes ¿Se siente cómodo en la fotografía documental?
“Sí, me considero un documentalista. También me considero un artista. Es posible ser ambos, sin embargo, no soy periodista. Mi trabajo es, por turnos, quimérico, espectral, inquietante, confrontacional, desorientador… No tiene la intención de ilustrar claramente un informe de noticias, aunque en el pasado se ha utilizado, en ocasiones, esa capacidad”.
-Se ha convertido en un fotógrafo de vanguardia tanto por el material que usa como por los temas que trata. ¿Cómo ha llegado a esta evolución desde sus primeros trabajos hasta ahora?
“Siempre me han interesado mucho los medios y las tecnologías fotográficas ya que estaba un poco frustrado con las formas documentales convencionales. Entonces, creo que a lo largo de los años he querido subvertir, desafiar e impulsar esas convenciones al examinar el medio de la fotografía y el video. Ese instinto es modernista, pero no es tan común en el fotoperiodismo, que es una disciplina que parece inherentemente conservadora. Y podría ser por una buena razón, porque el fotoperiodista, a menudo, representa narraciones difíciles, frecuentemente relacionadas con el sufrimiento humano. Como resultado, la convención genérica ha sido evitar un enfoque visual demasiado estético, ‘volar bajo estéticamente hablando’, como escribió Susan Sontag, para evitar el conflicto espinoso entre la ética y la estética. Esto ha dado como resultado un estilo particular de realismo documental, como imágenes en blanco y negro, granuladas, o un enfoque de cámara ‘desde la cadera’, que se puede describir como verité. Estos enfoques, por supuesto, son tan estéticos como otros, pero me parece falso que fueran más éticos. Por eso me atrajo la amplificación del poder estético de mis propias formas documentales, ya sea a través de la paleta de colores, la inmersión, la visibilidad, el detalle, la escala u otras estrategias. Estoy tratando de escalar el poder de la estética documental para crear una forma de comunicación más poderosa. Veo la belleza como una herramienta que podemos usar para transmitir esa narrativa de una manera más confrontacional o más complicada, de manera que obtengamos nuestra propia complicidad, y nos hagan sentir y percibir de una manera nueva y refrescante”.
“Este proyecto tiene mucho que ver con la erosión de los derechos humanos, especialmente de los refugiados en las naciones occidentales”
-¿Qué encontró de emocionante en las primeras imágenes infrarrojas del Congo y ahora en las cámaras térmicas?
“Mi trabajo en el Congo fue principalmente una crítica del fotoperiodismo clásico. Quería explotar esas convenciones o reglas y crear un lenguaje visual completamente nuevo. Pero elegí hacerlo utilizando una tecnología de vigilancia militar descontinuada, Kodak Aerochrome, que fue desarrollada inicialmente durante la Segunda Guerra Mundial, utilizada en cámaras de reconocimiento aerotransportadas con el fin de detectar objetos o personas con camuflaje. Utilizarlo para documentar a los rebeldes en la maleza de la selva del Este del Congo fue un gesto deliberado, incongruente y sorprendente para un fotógrafo documental. La paleta de colores resultante transmitió la narrativa congoleña de una manera completamente nueva y desconocida. Según me aseguraron esas tecnologías militares finalmente encontraron un uso civil en la minería, la hidrología, la glaciología, la arqueología, etc., recuerde que la guerra en Congo se libra por el control de minerales raros como el coltan que se usa en iPhones, móviles y portátiles. Esperaba que el uso de esta tecnología de película de vigilancia militar llevara algunas de esas ideas y formas nuevas y refrescantes, mientras ponía fin al fotoperiodismo clásico”.
-Y despues evolucionó a un arma de vigilancia termográfica ¿Fue un avance planificado?
“Si. Después de este proyecto, en los últimos cuatro años, he estado usando una nueva y poderosa tecnología de vigilancia termográfica militar diseñada por una compañía multinacional para la aplicación en el control de las fronteras, la detección de insurgentes, el rastreo y la selección de blancos militares, y la búsqueda y rescate. Esta cámara puede detectar el calor del cuerpo humano desde 30 km de distancia, lo cual es un poco aterrador. Veo esta tecnología como parte del complejo militar-humanitario que forma la respuesta de la Unión Europea a la crisis de refugiados. Quería usarlo contra sí mismo, para tratar de revelar las formas que hemos elegido para recibir a los refugiados e inmigrantes ilegales. Este proyecto tiene mucho que ver con la erosión de los derechos humanos, especialmente de los refugiados en las naciones occidentales”.
– Usted tiene una amplia conciencia social ¿Le preocupa la respuesta que los gobiernos europeos están dando a las crisis de refugiados y la emigración?
“Estoy extremadamente preocupado. Cada una de nuestras naciones en Europa ha ratificado la Declaración de Derechos Humanos de 1948 y la Convención de Refugiados de 1951, lo que significa que hemos acordado honrar los derechos humanos de los refugiados. Sin embargo, las cosas que he visto en toda Europa son particularmente molestas y me avergüenza ser europeo. Estas son las personas más vulnerables del mundo. Dejaron todo atrás, sus hogares, sus familias, sus amigos, porque no les queda más remedio que huir del peligro por la seguridad. El sistema de asilo de la Unión Europea es defectuoso, porque hemos optado por descuidarlo y por no cooperar entre nosotros para compartir la carga de la crisis de refugiados de manera equitativa y proporcional entre los estados miembros. Algunas naciones de la Unión Europea, como Hungría, están violando completamente sus responsabilidades hacia los refugiados. Mientras tanto, políticos duros de derecha, como Salvini en Italia, AfD en Alemania, políticos pro-Brexit en Gran Bretaña y, especialmente, Orbán en Hungría, están usando el espectáculo de la inmigración para avivar el miedo en el electorado, explotando estos temas para su beneficio político. Lo mismo está sucediendo también en los Estados Unidos con Trump. Si visita muchos de los campamentos de refugiados en toda Europa, encontrará una terrible negligencia, miseria, efluentes humanos que se filtran desde portales, niños que juegan en el barro y casos de violencia sexual, los intentos de suicidio, la ansiedad y la depresión son generalizados. Todos somos refugiados potenciales. Si permitimos que los derechos de los refugiados sean degradados y violados, permitimos que nuestros propios derechos, como ciudadanos se vean comprometidos y suspendidos, dejando la puerta abierta a nuestras democracias liberales para deslizarse hacia el autoritarismo”.
“Si permitimos que los derechos de los refugiados sean degradados y violados, permitimos que nuestros propios derechos, como ciudadanos se vean comprometidos y suspendidos, dejando la puerta abierta a nuestras democracias liberales para deslizarse hacia el autoritarismo”
-El pasado de todos los pueblos europeos ha sido forjado por la emigración, y podríamos ser refugiados potenciales. ¿Cómo puede la sociedad provocar el cambio en sus líderes?
“Quizás hemos olvidado las terribles lecciones de la Primera y Segunda Guerra Mundial. Una experiencia catastrófica que ayudó a unir a Europa y otras naciones para ratificar los Convenios de Ginebra y convertir en piedra el derecho internacional de los refugiados. Un cínico diría que necesitamos otra gran guerra, ver el sufrimiento y la pérdida catastrófica para recordarnos nuestras responsabilidades mutuas. Estoy en desacuerdo. De hecho, un conflicto a esa escala en la era nuclear probablemente acabaría con nosotros por completo. Soy optimista en que, con el tiempo, aprenderemos que el envejecimiento de nuestra población requiere la inmigración para que nuestras economías florezcan. Con el tiempo, veremos que es imposible mantener una mentalidad de Fortress Europe (actitudes negativas hacia la inmigración irregular) y que la única solución real a la crisis de refugiados es solucionar los problemas subyacentes ambientales y geopolíticos. La mayoría de estas personas están desesperadas por regresar a sus países de origen. Los que quieren quedarse están dispuestos a contribuir a nuestras economías. Mantener a todos encerrados en campamentos, escuálidos, incapaces de trabajar, no es la solución”.
-¿Qué piensa de la radicalización de los conflictos en países como Siria y Libia o cómo el Estado islámico ha llevado su guerra santa al resto del mundo?
“Es el resultado de años de imperialismo estadounidense y, anteriormente, la colonización europea”.
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